— Ах ты… ах ты, старый чертяка! — воскликнул он по-русски, а по-немецки продолжал: — Иди сюда, я обниму тебя! Ты жив, ты уцелел! Михаэль! Мишка! Черт бы тебя побрал!
Михаэль-Мишка был молодым человеком лет двадцати восьми, ростом чуть выше среднего, худощавым и светловолосым. Эту внешность дамы назвали бы ангельской — невзирая, что нос длинноват и остер, рот тонкогуб и великоват, улыбка — от уха до уха. В полумраке кабинета черты лица от темных теней казались заточенными до бритвенной остроты, но днем, да на солнце, и волосы обрели бы золотистый блеск, и глаза явились синими, синее неба и моря, и всякий, глянув на это лицо, сказал бы: вот большой шутник, проказник, с которым лучше не ссориться…
Боевые товарищи обнялись и принялись лупить друг друга ладонями по плечам, выкрикивая по-немецки и по-русски какие-то имена, какие-то названия сел и городов, ужасаясь и восторгаясь.
— Карл Федорович, вели подать вина, — по-русски сказал наконец Михаэль-Мишка. — Ты ведь давно здесь живешь?
— Семь лет, — по-немецки ответил Гаккельн.
— И все окрестности знаешь? Всех соседей объездил?
— Я полагаю, всех. Часто бываю в Добельне, а в западную сторону доезжал до Фрауэнбурга. А кто тебе надобен?
— Мне надобна карта здешних мест. Я тебя знаю, ты немец хитрый и порядочный, не может быть, чтобы ты не вычертил хотя бы карты своих владений! — И тут Михаэль-Мишка перешел-таки на немецкий: — Товарищ мой знает лишь по-русски и немного по-французски, мы можем говорить при нем свободно. Вели же подать ему вина. Он немного выпьет и сядет дремать, мы оба устали, как будто неделю не сходили с седла… да так ведь оно и было… И я расскажу тебе, в чем дело, надеясь на твой добрый совет.
— Помогу тебе всеми способами, если это в силах человеческих, — отвечал радостный Гаккельн. Мишка был однополчанин — не из тех, с кем вместе воевал Гаккельн, но ведь и совместная гарнизонная служба также сближает.
Велев Гарлибу принести из погреба вино и копченую дичь, Гаккельн достал свернутую в трубку карту, которую действительно сам вычертил на досуге, раскрасив акварелью: леса сделал зелеными, озера синими, усадьбы соседей изобразил крошечными хорошенькими замками.
— Славно! — сказал, разглядывая местность, Михаэль-Мишка. — Где же твой дом?
— Вот тут. Это — Лейнартхоф, там живет моя племянница с мужем и дочкой. Это — лес возле Лейнартхофа, о котором рассказывают всякие чудеса. Когда я узнал, что там течет каменная река, то первым делом поехал проверить. И действительно, ощущение не из приятных — будто мелкие камни стекают с гор ручьем шириной в добрых четыре шага. Там, говорят, и привидения водятся. Но ты же не за признаком гонишься?
