— Откуда вы знаете?
— Потому что вы сказали, что хотите пойти к реке, а повернули в противоположную от нее сторону. — Он наклонился к ней и почти прошептал: — Что все-таки вы здесь делаете?
Ну не могла она открыть ему правду. Ведь Хелена поклялась Флоре, что никому не расскажет. Ей был известен только один способ остановить поток нежелательных вопросов — попытаться направить его в другую сторону.
— Хорошо, раз уж вы так настаиваете… Я познакомилась с молодым человеком, которого не желают принимать в доме, где я… — она опять запнулась, — где я живу. Мы договорились встретиться здесь.
Она упустила одну важную деталь, но все же эта версия была очень близка к правде.
— Он женат? — тихо спросил Манро.
— Да.
Его красивые брови действительно слегка нахмурились.
— А вы?
— Нет!
— В таком случае не понимаю, почему вы тратите время на женатого мужчину.
В его голосе явно слышалась ирония. Хелена поняла, что в свое «нет» она вложила слишком много возмущения. Поэтому теперь ей будет весьма трудно изображать легкомысленную особу. Но ведь она прекрасная актриса, тем более не один год играла совершенно ей несвойственную роль. Вот сейчас она возьмет и наденет новую маску и заставит его поверить…
Хелена бросила на Манро вызывающий взгляд из-под опущенных ресниц.
— Я устала быть послушной и добродетельной! Я собираюсь… я хочу… я хочу приключений.
Его глаза прищурились так, что даже крохотный мускул дрогнул в уголке рта. «Поверил? Пока неясно». Хелена смело посмотрела ему в глаза. Раз, два… пять ударов сердца.
— И получается?
— Кажется, он оказался скучнее, чем я предполагала, — пожала она плечами.
Манро наклонился к ней ближе и говорил, не сводя глаз с ее губ.
— Значит, ваша цель еще не достигнута? — Теперь в его голосе не было и следа иронии.
Хелена незаметно отодвинулась от него, пытаясь подавить тревогу.
— Пожалуй, мне вполне достаточно и того, что сегодня произошло.
Ей показалось, что у Манро сразу улучшилось настроение, как будто ее ответ избавлял его от необходимости играть какую-то неприятную ему роль. Он немного отступил назад и опять взял ее за руку:
— Тогда позвольте мне проводить вас до выхода. Сейчас еще рано, и, пожалуй, найти экипаж будет нетрудно.
«До выхода?»
Но она пока не могла уйти. Возможно, Освальд еще дожидался ее.
— Спасибо, но в этом нет необходимости.
— Вы приехали в своем экипаже?
— Нет, — покачала она головой, — но я сама могу нанять его. Позже.
Хелена не была уверена, что сможет найти Освальда, но она должна была попытаться.
