Черный хмыкнул, надменно вскинув голову, но через мгновение переменился в лице вновь — теперь в нем сквозила бесовская хитрость и злорадство мучителя, приготовившегося пустить кровь.
— Сколько дней прошло с момента, как твой страх и недоверие превратились в эту рабскую любовную преданность?
Верона нахмурилась. Разве она считала часы своего новообретенного, случайного счастья? Неделя. Может, больше недели… И вдруг прошила стрела осознания: «Как быстро…»
Ответом Дьяволу стал затравленный, испытывающий взгляд сознавшейся в собственной слабости мученицы.
— Это приворот, — продолжал черный, мелко морщась. — И твой ненаглядный джинн тоже стал его жертвой. Правда, ему-то колдовство предназначалось, а вот на твоем месте должна была оказаться другая…
Верона прикусила губу, чтобы не выдать эмоцию перед черным. Сердце болезненно ухнуло. Мозг сопоставлял факты и, как ни бегала ведьма от выводов, приводил к исчерпывающий доказательствам.
— Оксана… Бес попутал Оксану…
— Дважды, — перебил Верону холодный голос. — Ты не на своем месте дважды, девочка. И если с одной маленькой и безобидной ложью, — черный издевательски цокнул языком, — мы разобрались, то вторая — куда серьезнее. Негоже, что тьма служит белой ведьме. Но, думаю, чтобы это исправить, торговаться нам не придется. Тебе лучше избавиться от джинна, пока ты не погубила себя, рыбка. Исполнишь контракт с ним — сгинешь, это я тебе могу обещать. Просто утонешь в грязи и задохнешься… К твоему счастью, ты можешь разорвать договор, пока не поздно.
Хлопнула пола черного пальто; Дьявол достал из внутреннего кармана небольшую сложенную вчетверо бумажку и протянул Вероне. Та медленно приняла подачку.
— Ты хозяйка. А значит, можешь отказаться от него. Человеческое тело останется джинну сосудом — пускай проживет свою смертную жизнь, как и хотел. Об остальном мы позаботимся.
Верона дрожащими руками медленно развернула листок. На нем чернела арабская вязь, подобная той, что чертил Шахрур, ниже — витиеватым почерком расписанные перевод и указания: снова кровь, огонь…
— Я могу тебя просить, Дьявол?
Тот хохотнул, пряча руки в карманы.
— Попробуй, ведьма!
Верона судорожно вздохнула. Под пальцами булькнул уже холодный чай. Хотелось спросить о том, почему приворот Оксаны подействовал на ведьму, а не попал по адресату. Почему Верона не почувствовала подвоха, почему лишилась разума так быстро, словно всю жизнь желала этого. Но Верона выбрала то, что никогда и никто из белых не делает: она решила задать мраку логичный вопрос. Поговорить с тьмой.
