Легко в бою | страница 37



Чужак неспешно пил из высокой деревянной кружки и о чём-то расспрашивал Вэйху, владелицу пивнушки. Из-за макушек приятелей Нали иногда видела, как он поднимает кружку и делает глоток, как сосредоточенно смотрит, чуть щуря необычно тёмные глаза.

Наконец наблюдение начало многим надоедать, и Нали оказалась у самого окна совсем одна — остальные отошли прочь, принялись играть в камешки, смеяться. Ей же, обиженной, что её так долго не пропускали посмотреть, хотелось прирасти к покрытому потёками и пылью стеклу. Она вглядывалась внимательно, пытаясь запомнить каждую чёрточку чужака, точно он был ей нужен и важен. И в какое-то мгновение он бросил взгляд на окно и заметил её. Тёмные глаза будто вспыхнули.

Нали тотчас отпрянула назад, испугавшись так сильно, словно то и не человек сидел вовсе, а какой-то монстр. Она сглотнула, обхватила себя руками, стараясь унять дрожь, но ничего не выходило, а приятели ничуть не обращали на неё внимания. Может, он всё-таки не заметил её?.. Нали оглянулась на окошко, но оно оставалось таким же пыльным и тусклым. Она уже хотела отойти прочь, а лучше — убежать домой, как вдруг через весь проулок, куда выходило окно, протянулась тёмная тень.

Остальные притихли, оглянувшись на взрослого, решившего помешать их забавам, а Нали отступила на шаг, да только теперь ей совсем некуда было бежать, разве что карабкаться на крышу пивнушки. У входа в проулок стоял тот самый чужак. Оказалось, что был он невероятно высокого роста. Пока он сидел в мрачном зале пивнушки, этого было не увидеть, теперь же всем было ясно — настоящий великан пожаловал в их края.

— Что вам, дяденька? — подал голос Мэйв, самый хрупкий и самый бойкий из ровесников Нали. — Мы разве шумели?

— Мне кое-кто нужен, — отозвался чужак мягко. Его голос совсем не подходил столь внушительному телу, был слишком спокойным и мелодичным, лился, как вода, а казалось, что должен грохотать громом. — Ты, — указал он на Нали. — Подойди.

— Зачем это? — спросила она так тихо, что чужак едва ли расслышал.

— В тебе живёт магическая сила, — сказал незнакомец ещё мягче, скорее продолжая свою фразу, чем отвечая на её вопрос. — Значит, я пришёл за тобой.

— За… за мной?.. — страх обнял Нали, такой сильный, что она едва не задохнулась, прижала руки к груди, словно могла так заставить себя дышать. — Зачем? За что?..

— Ничего плохого я тебе не сделаю, — покачал головой чужак и протянул к ней ладонь, как протягивают к собакам или кошкам, чтобы успокоить их и увести с улицы. — Пойдём, увидимся с твоими родителями.