— Выпить? — закончил за него Класта. И дурнота подкатила к горлу. — Может ли связь между мной и Шаасом внезапно стать для него мостом к моей силе? Вдруг это был он?..
— Мы даже не знаем, где его искать, — задумчиво покачал головой Авар. — Связь, ты говоришь? О природе вашей связи мы тоже мало что знаем, ведь так?
— Да… — Класта потёр глаза и вздохнул. — Мне кажется, или я спал дольше обычного? — И только тогда он обратил внимание, что Маали одета в ночную сорочку, а Авар перед ним лишь в штанах, без всякой рубашки. Да и свет пока не пытался пробиться в окно. — Нет, я всех разбудил…
— Поспи ещё? — предложила Маали. — Хочешь — усыплю? — она всё ещё щурилась, и Класта решил, что позже расспросит её, почему она вошла к нему, как догадалась, что ему понадобилась помощь. Но сейчас нужно было отказаться от помощи — сны перестали казаться безопасным местом.
— Вот ещё, — покачал он головой. — Раз уж проснулся, лучше с самого утра засяду за книги.
— Что ж, как знаешь, — согласился или не согласился — не понять — Авар. — А нам лучше ещё немного подремать, да, Маали? — Та хмыкнула и выскочила из комнаты. Класта же мгновенно поймал Мастера за руку, чтобы задержать ещё ненадолго.
— Это был странный сон, — шёпотом пояснил он. — Я не видел ничего вообще, только чувствовал жар. Меня словно… поймали… Не знаю. Скорее, я лишился возможности управлять своим телом. Что это такое? Отчего так бывает?
— Если бы я знал, Класта, — покачал головой Авар. — Но мы поищем ответы вместе.
…Нали жила с бабушкой на берегу казавшегося безграничным моря, с детства постигая нехитрую науку — как чинить сети, как забрасывать и вытаскивать их с уловом, как потрошить рыбу и сушить её на натянутых верёвках впрок. Она не отличалась от других загоревших на солнце детей деревушки — была столь же худой, с угловатой фигурой и выбеленными солнечным жаром и ветром волосами. Была такой же шумной и так же быстро бежала прочь, когда на них, норовивших стащить магическую ледышку с повозки, кричали торговцы, приезжавшие забрать улов и отвезти в ближайший городок.
Любой странник здесь был событием сам по себе, потому что чужие приходили редко и могли принести интересные новости. Потому-то когда в деревеньке появился прохожий, отличавшийся от других путников, дети, прознав об этом, весёлой стайкой прокрались к единственной на этом участке побережья пивнушке.
Чужак был одет просто, но не походил ни на торговцев, ни на ремесленников, а в вырезе его рубашки иногда вспыхивало что-то цветное. То ли драгоценный камень, то ли амулет из полированного дерева — для детей и то, и другое было равноценным сокровищем, потому что они не видели ничего подобного никогда в своей жизни. Приникнув к запылённому окошку, заглядывали они внутрь, и Нали всё не удавалось как следует рассмотреть — её отталкивали, отпихивали локтями, наступали на её босые ступни.
