Теперь ему было ясно, что связи многозначны. И предназначение тоже может оказаться совершенно разным. И, может быть, любовь тут совсем не при чём.
* * *
Кэнси открыла глаза и некоторое время лежала, приходя в себя. Спать на песке — не лучшая идея, но она была слишком истощена, чтобы искать место уютнее. Наконец она сумела сесть и оглядеться вокруг. Её магия давно уже принесла все ответы, что сумела добыть: Шаас был очень далеко, на побережье. Пора было собираться в путь, вот только Кэнси не могла решить, куда именно.
Очень осторожно она позвала собственную силу и с неудовольствием убедилась, что сможет добраться только до деревушки, затерянной в песках. Живёт ли там сейчас хоть кто-нибудь?.. Кэнси не знала этого. Столицу перенесли, и люди могли покинуть деревню, что раньше была так близко от городских чудес.
Кэнси открыла арку перехода, обернулась последний раз, чтобы взглянуть на руины. Скоро песок закроет эту рану, но станет ли она меньше болеть?.. Здесь, под камнями, под жарким телом пустыни билось магическое сердце. И никакое другое место не могло бы заменить его.
Она прошла в переход, не переставая думать о том, как многим они пожертвовали только лишь для того, чтобы увидеть собственную ошибку.
* * *
В деревеньке действительно было малолюдно. Кэнси поначалу даже подумала, что там никого не осталось. Первый колодец оказался пересохшим, и она вздохнула — когда уходит вода, умирают и люди.
Однако за невысокими оградами всё-таки цвели сады, да и трава, хоть и побуревшая от зноя, всё же не высохла, точно вечерами её поливали. Кэнси миновала колодец и двинулась по улице, раздумывая, постучать ли в какой-либо дом. Утро выдалось знойным, потому всё живое попряталось в тень, и только деревья чуть колыхали редкой листвой. Кэнси и сама была бы рада спрятаться от палящего солнца, а потому всё же подошла к ближайшему дому.
Ставни были закрыты, и она не сразу решилась постучать.
— Кто там? — раздался старушечий голос.
— Нет ли у вас хотя бы капли воды? — попросила Кэнси, растерявшись. Раньше она никогда не оказывалась в таком положении.
Дверь домика отворилась, и согбенная старушка вышла на крыльцо, щурясь от солнца.
— Магичка? — узнала она по одежде. — Входи, милая. Давненько никого из ваших мы не видали… Плохи у нас дела, но кружку воды и лепёшку я найду.
— А что здесь происходит? — Кэнси послушно последовала за старушкой. — Могу ли я помочь?
— А это ты сама посмотришь, — качнула та головой. — Сначала обед, а там и поговорим.
