— Она должна была жить внутри! — он подскочил ближе и ткнул её в грудь. Теперь ему стало видно и её усталое лицо, и мешки под глазами, и морщины, бороздящие кожу. Девочка превратилась почти в старуху, и если бы в ней была хотя бы капля магии, этого бы не произошло. Он задал вопрос, отчего-то даже не разгневавшись, хотя изумление было ему столь же чуждо, как и спокойствие. — Почему?
— Я отдала её сыну, — она отвернулась на мгновение, будто скрывая лицо, скривившееся в пренебрежительной гримасе. — Ты уродлив.
Он не понимал значения этого слова, ему оно показалось чуждым, одновременно принеся понимание, что люди теперь могут говорить о чём-то, что ему будет совсем непонятно. Это не трогало.
— Как он… сохранил её?
— Этого не знаю, — она хмыкнула. — Я не виделась с ним уже очень давно. Знаю только, что он учится в Льене.
Льен.
Слово обожгло, ударило, вонзилось прямиком в горло. Шаас рыкнул недовольно, да так громко, что это бросилось вверх по улице. Эхо поскакало, отражаясь от стен, превратившись в конце концов в отдалённый громовой раскат.
— Его сила должна быть моей! — он схватил её за запястье свободной руки. — Слышишь, ты?!
— Ищи его в Льене, — она отшатнулась, выдёргивая руку из его когтистых пальцев. — Я никогда не хотела иметь с ним хоть что-то общее.
— Ты нужна мне, — возразил Шаас и резко толкнул её в грудь, заставляя вступить в дом.
Возможно, она возразила, но ему не было дела до её слов или недовольства. Он хотел только понять, вспомнить или создать возможность узнать, где находится ребёнок, таящий в себе силу, что оказалась столь ему нужна.
Как об этом зашёл разговор, Нэллиан не знал, что, впрочем, с Мянко случалось довольно часто. Она так много читала, что любая, даже самая невинная тема позволяла ей увести беседу в неведомые дали. Пока дождь стучался в стёкла, а деревья шумели листвой и скребли по крыше ветвями, Мянко открывала волшебные тайны, рассказывала удивительные истории, делилась идеями, которые приходили ей после прочтённого. Но Нэл совершенно точно не мог понять, как они перешли именно к этой теме.
— …Это почти сказка, — говорила она, чуть прикрыв глаза. — Однажды в столетие рождаются маги, которые предназначены друг другу. Их сила идеально сочетается, проникает друг в друга… Наполняет и умножает магический запас многократно. К этому обычно стремятся все влюблённые пары.
Нэл усмехнулся, взглянув на неё поверх книги, что пытался читать. За окном бушевало ненастье, но им было недвусмысленно приказано ни за что не высовываться, так что беседы о магическом потенциале хоть немного развлекали. Но как и почему она всё-таки перешла к любви?
