— Я тоже задержусь, — тихо произнес сталкер. — В этом месте запрещено бросать раненного. Нужно помочь. Либо добить, в крайнем случае.
— Помочь? Исходя из количества крови позволю себе усомниться в целесообразности этого. Ему уже вряд ли можно чем-то помочь.
— Я должен убедиться, что он мертв, — упрямо катнул желваками Иван Иванович.
— Стоп-стоп, уважаемый! Вашей основной задачей является сопровождение группы и обеспечение ее безопасности. Сейчас не время для каких-то там нелепых традиций. Отведите ребят в лагерь и возвращайтесь.
— Это не просто традиции, это закон. Я не могу просто уйти. Тебе этого не понять, — покачал головой сталкер, с каким-то непонятным сочувствием глядя на Флингса.
Алиса, видя, что наставник уже открывает рот для ответа, решила вмешаться в назревающий спор, но тут в разговор влез один из парней группы — Андре Марини, никогда не отличавшийся скромностью, презрительно сплюнул и бросил, обращаясь к обоим мужчинам:
— Да хватит уже, duefroci! Какая тут может быть уже опасность? Вокруг никого, как и предыдущие два дня, а это тело явно сдохло. Раз уж мы приперлись сюда на эту «практику», давайте хотя бы оттащим его от портала и посмотрим. Будет о чем написать в отчетах, infine.
Первокурсники шептались, обсуждая увиденное, но в целом, все были согласны со вспыльчивым парнем — все же, подобное увидишь не каждый день.
Поразмыслив десяток секунд, Скотт Флингс, в глубине души немного побаивавшийся сталкера, да и, что уж скрывать от самого себя, любивший крохи власти, которые давала должность наставника, посмотрел на недавнего оппонента, после чего перевел взгляд на свою группу и разрешающе кивнул головой:
— Хорошо, но все же сохраняйте осторожность.
Получив одобрение, ребята осторожно окружили лежащее лицом вниз и не подающее признаков жизни человеческое тело. Что интересно, несмотря на пропитавшуюся кровью землю, ран не было видно.
Сталкер, опустив оружие, медленно присел и аккуратно потянул лежащего за плечо, переворачивая его на спину. Девушки слаженно вздохнули — парень был красив, несмотря на сероватую от потери крови кожу и странный, словно от ошейника, след на шее: черные волосы с одной белой прядью над виском. Четко очерченные скулы и тонкие губы. Мускулистая подтянутая фигура, которую хорошо позволяла рассмотреть напитавшаяся кровью одежда.
Пока группа разглядывала парня, тихо обсуждая, кто он и откуда, сталкер осторожно потянул на себя ворот футболки парня, и ребята побледнели, отшатываясь от тела. Кто-то, не сдержавшись, выматерился. Черная ткань, до этого плотно облеплявшая тело, легко поддалась и открыла настоящую причину такого количества крови — разрез, начинавшийся чуть левее яремной ямки, перечеркивал грудь парня и спускался к правым ребрам, становясь глубже. Плюс, первую рану крест-накрест пересекала вторая — не такая длинная, она начиналась от уже правой ключицы и доходила до солнечного сплетения. Что могло их оставить… На меч или другой известный мужчине клинок было непохоже — глубокие и широкие, их края были словно надорваны, словно… Словно огромный коготь дикого зверя прошелся. Какой же он был величины? По коже бывалого охотника на различных монстров прошелся холодок.
