— Мистер Флингс, а что означает черный цвет? — не выдержав, шепотом спросила одна из девушек, имя которой, по правде говоря, Алиса не запомнила.
— Черный цвет гуляющий портал обретает, когда… «принимает входящее сообщение», если говорить проще.
— То есть… Сейчас из него кто-то выйдет?
— Уже должно было по идее… Обычно «входящий» появляется сразу. Может, ложное срабатывание, такое иногда бывает… — тихо вмешался в разговор ей до того сосредоточенно наблюдавший за черной дымкой сталкер.
И тут туман портала засветился каким-то странным, неестественным и потусторонним светом, после чего задрожал и начал уплотняться.
— Что за херня, никогда такого не видел… Как бы лучше поступить… — в отличие от зачарованно наблюдавших за «представлением» студентов и преподавателя, Иван Иванович, будучи бывалым бродягой Пустошей, сохранил ясность мышления. Это был не первый раз, когда ему «повезло» оказаться рядом с активным порталом. Эти явления были не настолько редки, как считала многие — в некоторых районах Плешей они отрывались несколько раз в месяц. Бывало даже и такое, что из них появлялось что-то относительно мирное или даже полезное. Но в основном, конечно, это было нечто неприятное — все же монстры самых разных мастей.
Этот портал был каким-то странным — он явно активировался, но ничего не выпустил из себя. Это интересно… Однако, безопасность вверенной группы была гораздо важнее исследования непонятного явления, поэтому мужчина медленно, не опуская оружие, попятился и скомандовал:
— Группа, возвращаемся в лагерь. Быстро, построились и бегом марш!
Однако исполнить приказ никто не успел. Надувшись и выстрелив парой туманных щупалец, портал резанул по глазам людей особенно яркой вспышкой и исторгнул из себя… человеческое тело, которое прокатилось по земле несколько метров, оставляя за собой кроваво-красный широкий след, после чего неподвижно замерло. Чернота начала уходить из дымки явления.
Повисла гробовая тишина — невольные наблюдатели замерли, в смешанных эмоциях разглядывая лежащее на пожухлой траве тело и пытаясь осмыслить происходящее. Побелевший преподаватель, вспомнивший наконец, что он тут вроде как главный, тихо произнес:
— Похоже, портал успокоился. Судя по всему, прибывший не слишком опасен в данный момент, — он нервно усмехнулся. — Тем не менее не снижаем осторожность. Давайте-ка отходить к лагерю. Держим боевое построение, оружие наготове. Я задержусь ненадолго, нужно посмотреть, что же именно нам подкинула Плешь, это может быть послужить неплохим материалом для исследования.
