Не отвечая, он спускается по склону. Зажигаются первые факелы. Я чувствую запах дыма, воспоминание ползет по моей коже, как темная тень. Боль и бессилие.
Я убила целую деревню. Даже детей. Никто не избежал моего пылающего гнева. Но маму спасти я не смогла. От нее ничего не осталось. Ничего, кроме пепла.
Стоило ли это того? Нет. Было ли это правильно? Нет. Сделала бы я это снова? Возможно.
Я чувствую, как мои пальцы сжимаются, пытаясь отыскать хоть толику магии, тело горит желанием приказать. Люди с факелами, я бы…
Я бы сделала это снова, исполненная отчаяния, признаю я. Но я не могу: я слаба. Я такая же, как они: человек, лишенный силы.
Я бы убила их, их всех. Даже детей. И, как тогда, не было бы ни победителей, ни тех, кто остался. Кроме меня. Но я – не победитель. Ни тогда, ни сегодня.
Пепел, мой рот полон пепла, я чувствую горячие слезы.
– Я ведь была всего лишь ребенком, – шепчу я. – Я не знала, что делаю. Я не знала, на что способна. Какой огромной и разрушительной была моя сила. Я не хотела их убивать.
Но никто не слышит моих слов, никто не дарует мне пощады.
Можно ли вообще пощадить меня со всем тем злом, что живет во мне? При всех моих поступках?
Я с трудом сглатываю ком в горле. А то, что трагедия, случившаяся столько лет назад, не может повториться, – это благословение или проклятие?
Пока я беспомощно и пристыженно смотрю на свои руки, на которых кровь стольких невинных людей, раздается жадное потрескивание. Кровь стынет в моих жилах.
– Нет! – кричу я и несусь вниз по склону. Огонь сжирает быстро, горит ярко. Женщина в центре, она плачет, подняв взгляд к небу. Дым, как много дыма!
– Нет! – Я влетаю в объятия охотника на ведьм, он держит меня крепко, останавливает меня.
– Не надо, – бормочет он. – Ты уже ничего не сможешь для нее сделать.
– Она не фея! – Слезы текут по моим щекам. – Не фея.
– Не смотри туда, – говорит он, желая увести меня прочь.
Но я не могу отвести взгляд, даже зная, что произойдет, как это будет ужасно. Я смотрю на рыжеволосую женщину и вижу в ней свою мать. Ее смерть повторяется у меня на глазах: моя потеря, ее боль.
– Мне так жаль, – рыдаю я. – Она умирает из-за меня. Она умирает из-за того, кто я.
Охотник на ведьм молчит. Он знает, что это правда. Моя мать умерла, потому что прятала меня. Ребенка-фею.
– Если бы меня не было… если бы она отдала меня… Я виновата в ее смерти! Я!
И эта женщина, она тоже умирает из-за нас, детей-фей. Из-за страха, который мы разжигали. Из-за смерти Отравительницы.
