Учитывая тот фактор, что большая часть войска эмира была вооружена исключительно холодным оружием, и навыки обращения с огнестрельным оружием у азиатов были очень скудны, генерал Перовский не предвидел большого затруднения при покорении Бухары.
Главная причина, по которой граф отказался от похода на Бухару, заключалась в том, что этот город был главным торговым партнером России в этом регионе. Бухарский эмират предпочитал не воевать с северянами, а иметь с ним мирные отношения, которые давали хороший посреднический процент в торговле афганскими и индийскими товарами. Занятие Бухары русскими войсками никак не смогло бы заставить Британию осла бить свое давление на Россию. Это было бы выгодно только хивинцам и кокандцам, которые очень обрадовались бы устранению торгового конкурента руками ненавистного соседа. Поэтому Перовский решил нанести свой удар по Кокандскому ханству, самому далекому, сильному и наиболее опасному для России противнику из всей троицы среднеазиатских государств.
Обосновавшись в плодородной Ферганской долине, правители Коканда имели в своем распоряжении большие человеческие и материальные ресурсы, позволяющие им вести независимую политику в отношении своих соседей. Многочисленные конные отряды кокандцев постоянно совершали набеги на русские пограничные линии, расположенные в бескрайних казахских степях. Не желая видеть русские разъезды у берегов Сырдарьи и Балхаша, кокандцы активно противодействовали продвижению северного соседа в южном направлении. Не прошло ни одного года, когда на границе царили мир и спокойствие. Кроме вооруженных стычек, недовольные переходом казахских родов в подданство русскому императору, кокандцы постоянно подстрекали их к бунту и порой довольно успешно. Одним словом Кокандское ханство было очень хлопотным соседом, и устранение его с политической арены Средней Азии было только на руку Петербургу.
Кроме этого, если для покорения Бухары и Хивы русским войскам нужно было преодолевать раскаленные пески пустыни и постоянно испытывать острую нужду в питьевой воде, то при походе на Коканд все было как раз наоборот. Весь путь русского войска на Коканд проходил вдоль русла Сырдарьи и пересекал густонаселенные земли противника. В этом случае вопросы о воде, продовольствии людям и фураже для лошадей отпадали сами собой.
Таким был нелегкий выбор Василия Алексеевича, и, как показало время, он был единственно верным. Именно захват Коканда мог вызвать сильное волнение в Британской Ост-Индской компании, чьи индийские владения начинались по ту сторону горных вершин Ферганской долины.
