— Это я уже поняла, — Бер улыбается, но мне кажется, что её улыбка какая-то напряжённая. — Так что там успел заметить твой храбрец?
— Карл сказал, что одежда на чудовище, точнее, её остатки — очень хорошего качества. В общем на старых картинах, в чём-то подобном ходили придворные. Не лакеи или другая прислуга, хоть и у тех тоже неплохая одежда, а именно придворные.
— Очень интересно, — фыркает Бер и берёт в руки другую ногу. — Бывший придворный поселился в подземелье и превратился в чудище, так?
— Ну, как-то так, — я пожимаю плечами. — И да, судя по остаткам материи, одежду такого фасона носили лет эдак двести — двести пятьдесят назад.
— Ага, придворный двести лет назад залез под землю и до сих пор там живёт? Потрясающее долголетие!
Мне остаётся только вновь пожать плечами.
— Сама понимаю, что глупость…
— В том-то и дело, что — совсем не глупость, — лицо подруги внезапно становится каким-то жёстким и старым. Бер морщится, словно её терзает сильная боль. — Почему-то всё это начало происходить именно сейчас и чем дальше, тем всё быстрее события крутятся.
— Что именно? — я совершенно ничего не понимаю. О чём она? Какие события?
— Да так, — Бер машет рукой. — Эта проклятая хворь, непонятно откуда приходящая, всё никак не уймётся. И сестёр скорее всего придётся отправить куда подальше…
— Сестёр? — переспрашиваю я. — Ты о ком?
— Ну в смысле, подружки, которые живут у меня. Мы договорились, что станем называть друг дружку сёстрами.
Мне кажется, или в этот момент Бернадет старательно смотрит в окно? Такое ощущение, будто мне говорят неправду или пытаются что-то скрыть. Это мне неприятно, поэтому я решаю не рассказывать о встрече со своей крёстной феей, хоть изначально собиралась. В конце концов, прежде у нас не было тайн друг от друга и не я первая решила так поступить.
Некоторое время мы молчим, потом Бер осторожно касается моего плеча. Я убираю его, и подруга вздыхает.
— Ани, — говорит она. — Обещаю, чуть позже я тебе всё расскажу. Просто… Просто всё это немного сложно и кроме того, некоторые тайны не принадлежат только мне.
Ну вот и ладно, думаю я, а когда ты мне расскажешь всё, тогда и я тебе всё расскажу. Так будет справедливо.
— Не обижайся, хорошо? — говорит Бер и вновь касается моего плеча. В этот раз я не отодвигаюсь. — Вот и славно. Когда думаешь возвращаться домой? Не останешься же ты тут одна.
— Наверное завтра, — говорю я, размышляя о скором бале и об обещании феи. Вот интересно, как всё-таки она сумеет сделать так, чтобы я попала во дворец? Впрочем, волшебникам и не такое под силу. — Да, скорее всего завтра. Хоть бы эта дрянь подавилась чем-то за эти дни и сдохла!
