– Дядя! – посмотрел Георгий на высокого, худого генерала. – Зачисляйте князя в гвардию.
– В каком чине? – спросил генерал.
– Штабс-капитаном.
– Не многовато будет? – засомневался великий князь. – Ему, поди, и двадцати нет.
– Двадцать один, – поспешил уточнить адмирал.
– Видите? – улыбнулся Георгий. – Совершеннолетний. Готовый огневик – учить не надо. Командовать ему пока рано – пусть обвыкнет в полку, но боец хоть куда. Что до чина, так отслужит. Так ведь, князь?
– Не сомневайтесь, Ваше Императорское Величество! – заверил молодой Вяземский.
– Решено. Кто следующий?
– Граф Васильчаков, – доложил министр двора. – Лёд!
Представление повторилось. В этот раз четверо солдат, пыхтя, вытащили и поставили перед свитой большой чан с водой. Молодой Васильчаков встал перед ним и взмахнул руками. Из чана вылетел рой сосулек. Подчиняясь пассам Осененного, он закружился в воздухе и помчался к группе мишеней, изображавшей идущих в атаку солдат. Ударил сильно и резко. Большинство мишеней повалилось, от некоторых полетели щепки.
– Изрядно, – одобрил царь. – Как с обстрелом?
– Граф просил из пистолета либо револьвера, – доложил министр двора. – Пулю из винтовки держит только на трехстах шагах.
– Кто одолжит мне оружие? – повернулся царь к свите.
– Разрешите мне?
Вперед вышел пожилой генерал с небольшой бородкой и пышными усами. Он протянул царю красивую деревянную шкатулку красного дерева.
– Что тут у вас, Владимир Александрович? – спросил Георгий и открыл шкатулку. Хмыкнул и достал из нее никелированный револьвер с щечками из красного дерева на рукоятке. – Заряжен?
– Нет, Ваше Императорское Величество, – ответил генерал. – Разрешите, покажу. Сдвиньте кнопку слева вперед.
Царь последовал совету. Барабан откинулся влево. Генерал взял из шкатулки скорозарядник, вложил торчащие из него патроны в гнезда, и нажал кнопку на рукояти устройства. Убрал руку, патроны остались в барабане.
– А теперь защелкните его обратно, – предложил.
Георгий так и сделал, затем крутнул барабан.
– Гм! – сказал. – Умно придумано. Где сделали? В Бельгии, Германии, Австрии?
– На Тульском оружейном заводе, – сказал генерал.
– Неужели? – удивился царь.
– Более того, – кивнул генерал. – Изобрел мастеровой, говорят, что за месяц.
– Не перевелись, значит, в России Левши, – улыбнулся царь. – Мы сейчас проверим. Готовы, граф? – спросил, повернувшись к Васильчакову.
– Да, Ваше Императорское Величество, – ответил тот.
Георгий вытянул руку с револьвером и выпустил в графа одна за одной семь пуль. Места попадания отметились вспышками на защитном коконе. Васильчаков не пострадал.
