Алан подошел ближе, чувствуя, что сказать что-то надо, но не представляя что. В голову не лезло ничего, кроме бесполезного и жалкого «прости», и как он не пытался что-то придумать — получалось еще хуже: что можно сказать человеку после такого… Рыцари вон, и за меньшее убивают, а если попроще — сам бы сейчас себе физиономию набил!
— Айсен… — неловко проговорил юноша, не выдержав этого присутствующего отсутствия.
И знать, где Айсен сейчас — не хотелось вовсе!
— Пойдем домой… — он не нашел ничего лучше.
Молодой человек медленно повернулся и взглянул на мнущегося рядом мальчика непривычно глубоким взглядом: словно взгляд этот, обычно распахнутый навстречу миру, со всем добором и злом, что в том есть, — опрокинулся внутрь себя и теперь отражался со дна бездонного колодца.
Алан невольно содрогнулся, проникаясь мыслью, что кажется, совсем не знал своего тихого и скромного товарища. Но не ушел. Айсен вздохнул, уголки губ дрогнули в намеке на острую горечь улыбки:
— Пойдем, — он поднялся с гибкостью лозы, которая выпрямляется после ливня. — Домой…
Возвращаться в город приходилось пешком: ни один не горел желанием присоединяться к компании. Отойдя немного от места пикника, и поняв, что Алан намерен его провожать, нахмурился слегка, напомнив:
— Твоя девушка обидится.
Юноша запнулся, придержав шаг. Потом тряхнул некуртуазно коротко остриженными кудрями:
— Роже догадается проводить.
Айсен кивнул: Роже добровольно возложил на себя обязанность присматривать за всей этой братией, раз уж его сестра выбрала одного из них, и он действительно не забудет проводить Амелию. Но речь была о другом.
— Она поймет… — сказал Алан, прежде чем молодой человек уточнил свою мысль. — А если не поймет… Ну ее! Мне и сестренкиных выкидонов хватит!
Его спутника передернуло.
— Айсен… — внезапно для себя решился спросить Алан, чтобы прояснить мучивший его вопрос. — То, что сказала Фей о тебе, и наболтал Дамиан об… особых рабах, «школах»… правда?
Юноша покраснел до свекольного цвета, усиленно отгоняя от себя память об увиденном: о каком-то знаке, блеснувшем в самом средоточии мужского естества, выходящего из реки парня… Господи, его в самом деле трогали там !
И Бог весть где еще и как!!
— Да, — с тем же отрешенным спокойствием подтвердил Айсен, глядя на дорогу перед собой.
Алан резко выдохнул, пробуя осознать, что стоит за этим коротким словом. Не получилось… Некоторое время шли молча.
— А здесь ты…? — юноша осекся от короткого взгляда с долей удивления, и прошептал поспешно. — Прости! Я не должен…
