— Это обычная проверка, — возразил он. — Просто здесь слишком часто появляются не те, за кого они себя выдают. Но давайте всё по порядку. Если вы не против, Лия сходит и приготовит нам кофе, а мальчики установят дверной звонок и приберут в чулане и на чердаке. Альмер не успел сделать это.
— Хотя меня ждали на прошлой неделе, — каверзно улыбнулась я.
Масунты разбрелись по дому, Лия тихонечко позвякивала посудой на кухне, а Ларс Джексон задумчиво смотрел в огонь, полыхающий в камине.
— Чтоб понять, что здесь происходит, нужно знать историю Новой Луизианы, — негромко произнёс он. — Она начиналась как оплот религиозного рвения, а от религиозного рвения недалеко до фанатизма. Фанатизм же чреват перегибами, страхами и яростью. Первые колонисты прилетели сюда потому, что бежали от дьявольщины современной технократической цивилизации. Но с собой они привезли свою собственную дьявольщину. Вы понимаете, о чём я? Религиозный фанатизм всегда был связан со страхом перед искушением, грехом и их носителем — Врагом рода человеческого. Вместе с Библией они привезли сюда «Молот ведьм», сей монументальный труд двух монахов, снискавших славу охотой на ведьм. Они привезли его сюда вовсе не из академического интереса, а для повседневного применения. Они сами привезли сюда то зло, которого боялись и с которым собирались бороться, потому что зло кормится верой и страхом.
Лия принесла поднос с чашками и кофейником и поставила его на стол. Джексон задумчиво взглянул на неё.
— В джунглях Амальтеи вы не встретите наших демонов, потому что их там никто не знает. Зато здесь их каждый день поминали недобрым словом, и они пришли. Они нашли здесь пристанище после того, как их начали выживать с Земли. Вы ведь знаете, наверно, что демонам низшего ранга нужен портал, чтоб проникнуть в наш мир? Нет? Так вот, это так. Портал может быть открыт где угодно, если его открывает ведьма, колдун, тёмный жрец или другой демон. Но существуют так называемые стабильные порталы, аномальные места, где есть постоянный проход между мирами. На Земле они все перекрыты.
Об этом не говорят открыто, но на Земле существуют специальные подразделения магов и медиумов, стоящих на страже мира. Порталы намертво опечатаны, над ними выстроены храмы различных конфессий, и специально подготовленные монахи днём и ночью читают молитвы, поют гимны и совершают ритуалы, не позволяющие тёмным сущностям пересечь черту. Да и что этим сущностям теперь делать на Земле? Там везде церкви, ашрамы, пагоды, синагоги, храмы Звёздного Света, центры Шамбалы, мечети. По горам, лесам, лугам, болотам, джунглям, бушу и саванне тысячами бродят друиды, волхвы, шаманы, великие язычники, святые отшельники и прочие служители Света. Народ не тот, он читает, думает, творит, занимается йогой, медитирует. Стало модно проводить отпуска в монастырях и скитах.
