Короче, зло уходит с Земли. Но куда ему идти? Туда, где его ждут, ищут и боятся. На такие планеты, как Новая Луизиана. И оно пришло сюда. Не так уж сильно было его влияние, но факты говорят сами за себя. Со дня последнего публичного аутодафе в Новом Орлеане прошло меньше ста лет.
— Публичного? — уточнила я.
Лия подала мне чашку с кофе. Я кивнула в благодарность и посмотрела на Джексона.
— Вы ухватили самую суть, — мрачно подтвердил он мою догадку. — Потому что и в наши дни полиция иногда находит в окрестностях города следы ритуальных казней ведьм и колдунов. Виновных, естественно, найти не могут. Это не теракт, и ответственность на себя никто не возьмёт. Но это полбеды, хуже то, что действия этих ревнителей веры имеют под собой реальную основу. Опасность существует. В городе есть ведьмы, есть колдуны, есть тёмные жрецы и есть стабильный портал. Мы даже знаем где он, но мы ничего не можем поделать. Его охраняет Братство Тьмы при участии, я полагаю, низших демонов. Кроме них есть ещё Чёрное Братство, Дети Сатаны, Союз Чёрного Меча, Дщери Шабаша и ещё кой-какие группы помельче. Естественно, им противостоят крепкие общины, талантливые и благочестивые священники, профессиональные экзорцисты, призванные охотники на ведьм и демонов, Храм Духа, Храм Звездного Света, мы, наконец. Борьба идёт, но раньше она не выходила за рамки сдержанного противостояния. Теперь всё начинает меняться.
Он взял со стола чашку и заглянул в неё, словно собирался гадать на кофейной гуще.
— Наверно, дело в том, что на некоторых планетах мы одержали победу, может быть, даже то, что вам удалось закрыть на Киоте два портала, сыграло свою роль. Лишившись части возможностей в других мирах, Тьма усилила нажим там, где сопротивление ей слабее, в частности, здесь на Новой Луизиане. Демоны просто так ходят по улицам. Мы рискуем, применяя здесь чутьё масунтов, потому что на этой планете не принимают инопланетян, но это иногда единственный способ выследить демона. А убить его ещё сложнее.
Джексон осмотрелся по сторонам и снова уткнулся в чашку.
— Этот дом принадлежал моему предшественнику и другу доктору Просперу Дриверу. В прошлом месяце он погиб от лап демона. Нам удалось тогда найти рецепт зелья, загнать демона в пентаграмму и провести ритуал его изгнания. Но мы потеряли двух масунтов и доктора Дривера. Согласитесь, это дорогая цена за победу над одним демоном среднего уровня.
— Значит, этого вы и ждёте от меня? — я поставила свою чашку на стол и поднялась с кресла. — Вы хотите, чтоб я убивала демонов?
