– Ой, добрый молодец! – всплеснула мокрыми руками красавица. И поспешно поправила слипшиеся зелёные пряди, которые тут же превратились в пышные кудри.
– Опять засматриваешься! – вспыхнул Кащей от ревности и, подбежав к бассейну, из которого высунулась Русалка, выдернул затычку. Вода, булькая, стала сходить.
– Кащеюшка! – жалобно заголосила Русалка. – Ты неправильно понял! Я тебе сейчас всё объясню! – И, подтянувшись на руках, она уселась на краю бассейна, а хвост кокетливо перекинула в зал. – Отдай ему то, что он просит.
– Это он мне всё объяснит! – прорычал Кащей, кивнув головой в сторону Ивана. – Ты зачем пришёл?
– За бриллиантами, – честно ответил Иван.
– За моими бриллиантами! – возмутился Кащей. – Нормально так, за бриллиантами! Так я тебе их и отдал!
Кащей угрожающе навис над Иваном. Тот быстро схватил волшебный клубок и выставил его перед собой.
– Бриллианты не ваши, а депозитированные, – отчеканил Спутанник.
– Деп... – Кащей аж поперхнулся, – У-У-У-У– депози... были ваши, стали наши!
– Кащей! – сладко протянула Русалка. – Отдай ему то, что он хочет. Он меня спас. Он цепь разрубил, и теперь я свободна! А я так обрадовалась, так к тебе спешила, что даже не поблагодарила его.
Что-то бормоча себе под нос, Кащей неохотно подошёл к сейфу, набрал шифр и, покопавшись в недрах тайника, достал маленький чёрный мешочек.
– Так и быть, отдам тебе бриллианты Каменной Княжны, – проговорил он, высыпая на ладонь горсть сверкающих камушков, – но и ты выполни свою часть уговора – одолей тёмную силу. Да и рыбке моей скажи спасибо, – буркнул он Ивану. – На, лови!
– Спасибо! – Иван подхватил мешочек на лету. И тут же услышал знакомый голос.
– Необходимо переместиться в Каменную башню, – ожил Спутанник. – Время на исходе.
– Опять? – помрачнел Иван, с отвращением поглядев на пылающий камин. Ведь неизвестно, что уготовит тебе судьба и где ты окажешься в следующий раз.
– Давай, смелей! – злорадно захихикал Кащей. – Давай, смелей! Ты ж, это, добрый молодец!
Иван стиснул зубы, сжал кулаки.
– Прощевай, нечисть! – крикнул он и с разбегу прыгнул в гудящее пламя.
– Смотри, бриллианты не проморгай! – рявкнул ему вслед Кащей.
