Но не сейчас.
5
Когда мальчишка Дэниел снова объявился, вместо бренди он принёс записку: «Встретимся там, где ты берёшь эту дрянь. Нужно поговорить».
Подписи не было.
Он распахнул дверь таверны. За стойкой трактирщик выливал последние капли лета в пивную кружку. Должно быть, он собирался выпить её самостоятельно, потому что заведение пустовало – если не считать Шэя, дряхлого пьянчужку, со свистом посапывавшего на скамье рядом с вешалкой, и Бриэль.
Она сидела в углу у решётчатого окна. Стеклянные ромбики в середине были красными, и солнце, проникая сквозь них, окрашивало её руки, лежавшие на столе: они словно были в крови.
Он опустился на сиденье напротив.
– Здравствуй. Ты написала, что хочешь поговорить?
Бриэль молчала.
– Я бы поговорил о погоде, но она сегодня вопиюще непримечательная.
– Перестань, – прищурившись, она посмотрела на него, и Шэй только тогда заметил, что она ничего не пьёт.
– Что происходит, Бриэль?
Она улыбнулась одними губами:
– Это ты мне скажи.
– Что сказать?
– Ты пообещал дать мне два месяца.
Трактирщик запрокинул голову и залил себе в рот пива.
– Я пообещал дать нам два месяца.
Она подалась вперёд:
– Ты вчера переспал с Леной.
«Чёрт».
– Я случайно заметила, – сказала она. – Я видела, как она выходила из твоих покоев.
– Кто-нибудь ещё её видел?
– А одного свидетеля тебе мало? Пораскинь мозгами, Шэй: что случится, если я шепну об этом герцогу?
С таким видом, словно он исполнил своё жизненное предназначение, трактирщик опустил кружку на стойку. Пьянчужка перестал храпеть, и в помещении тонким слоем протянулась готовая лопнуть тишина.
– Что? Зачем тебе это? Бриэль, что происходит? – Он хотел взять её за руку, но она её отдёрнула.
И, словно возмещая эту утрату близости, подалась вперёд ещё больше.
– Ты предал меня, вот что происходит.
– Как я тебя предал, переспав с Леной? – «Она испытывает ко мне чувства». – У него на лбу проступил холодный пот. Как же он не заметил этого раньше? Общая тайна, возможность довериться лишь друг другу – благодатная почва для всевозможных чувств…
Он прокашлялся.
– Слушай, я тоже считаю тебя привлекательной… Но, пожалуйста, пойми меня правильно, в наших встречах не было ничего особенного, мы просто…
Бриэль отшатнулась, как заводная игрушка, уставилась на него широко раскрытыми глазами, – затем расхохоталась. Пьянчужка у вешалки вздрогнул и резко сел.
– Ты что вообще несёшь, Шэй? Мне нет никакого дела, считаешь ты меня привлекательной или нет.
– Но ты же сказала…
