Лишь спустя несколько секунд ошеломлённый путешественник понял, что видит перед собой Сатурн. Пояс ледяных и каменных глыб таким образом являлся кольцом гигантской планеты. Освещённое далёким оком Солнца и отсветом планеты, оно двигалось широким потоком через космос, давая возможность пассажиру полюбоваться невероятной панорамой.
Через несколько мгновений Тимофей осознал, что пучок прямоугольных стержней, объединяющихся в «струну», не исчез. Он пронизывал глыбу, уходя вниз и вверх в невообразимые дали, словно канат, соединяющий «верхнюю небесную сферу» с такой же нижней.
– Жесть! – прошептал физик, всё ещё ощущая падение: вес не возвращался.
Откуда-то из глубин космоса донёсся тихий женский голос:
– Мирон Юльевич… выходите…
– Рано! – ответил ему тихий мужской.
Тимофей автоматически шевельнул рукой (запасная кнопка аварийной остановки «мерина» была установлена на его консоли), и его снова швырнуло в туман виртуальных геометрических пересечений, образующих «пену» пространства и перепутанных чувств.
На этот раз беспамятство длилось ещё дольше, а очутился путешественник по пятёрке внутри бесконечного светящегося тоннеля. Стенки тоннеля показались ему сложенными из прямоугольных труб. Пришла мысль, что он выпал внутри струны-псевдоминарета, на внешнем корпусе которого оказывался не раз.
Тела своего физик не видел, однако органы чувств продолжали служить хозяину, и Тимофей ощущал себя сидящим в кресле и одновременно висящим по центру тоннеля в горизонтальном положении. Боясь нарушить это хрупкое равновесие, он попытался оглядеться, не поворачивая головы и даже не вращая глазами. Со второй попытки он уже приноровился к положению «живого виртуального трупа».
Тоннель обоими концами уходил в невероятные дали, сужаясь до световых струн. В его условном полу виднелись прозрачно-световые окна, складываясь в бесконечную цепочку «люков». А прямо под невидимым телом человека висела над полом овальная световая платформа, сотканная с виду из крупного жемчуга. На куполе платформы темнело пятно в форме человеческого тела, будто тень Тимофея, зависшего над полом, хотя самому себе он и казался невидимым призраком.
Спонтанно родившаяся мысль опуститься на «свою тень» внезапно привела к изменению положения зрителя. Короткая световая пульсация «платформы» послужила своеобразным приглашением, и он, ощутив подъём сил, оказался внутри овала, точнее, эллипсоида, сотканного из зёрен света. Впечатление было такое, будто Тимофей сделал глоток тоника или какого-то наркотика, вызвавшего всплеск эйфорического оптимизма.
