Шторм Борис Маргелович (назвавшийся Руне Дементием Лазаревичем) принял полковника в своём кабинете, напоминающем больше антикварный салон, после получасового маринования в приёмной. Увидев мрачную физиономию Житомирского, Шторм покривил бледные губы и поинтересовался:
– Съел чего или заболел?
– Не выспался, – угрюмо буркнул Житомирский, не желая выдавать истинную причину недовольства.
– С бодуна, что ли?
– Вроде того.
– Как говорится, так хорошо вчера нам было, что очень плохо до сих пор.
Клавдий отвёл глаза.
– Мне нужны люди.
Борис Маргелович нахмурился.
– Не уверен, что это поможет делу. Знаешь, что такое эффект Рингельмана?
– Нет, – озадаченно ответил Житомирский.
– Чем больше людей вовлечено в процесс выполнения задачи, тем меньше каждый из них склонен прикладывать усилий, считая, что его личный вклад незначителен. Поэтому маленькие группы работают эффективнее больших.
– Мне нужны профи слежки.
– У тебя же есть Татарин.
– Он один, а требуются по меньшей мере трое. Хочу понаблюдать за хакершей и за её самовлюблённым приятелем-физиком. Мне он не нравится.
– Он не доллар, чтобы нравиться всем.
– Не понимаю, как такие «нарциссы» становятся учёными. Шёл бы на эстраду.
– Там своих «нарциссов» хватает. И по моим данным, Бодров красавчик, но не «нарцисс», не возводи на него напраслину. Не все красивые мужики дебилы. Что у тебя с этой Гюрзой?
Житомирский оскалился.
– Ничего. В том смысле, что она обещала меня убить, если я притронусь к ней.
Шторм поиграл седыми бровями.
– Ты не справился с какой-то смазливой девчонкой?
– Она далеко не девчонка и сильнее, чем я думал.
– Ничем не могу помочь. Босс, – Борис Маргелович поднял глаза к потолку, – требует решить проблему в течение недели. Разрешил даже пойти на крайние меры, то есть выкрасть физика и вытянуть из него всё, что тот знает. По его данным, работой лаборатории заинтересовались извне.
– Китайцы? Пиндосы?
Борис Маргелович усмехнулся.
– Может быть, и те и другие.
– Им сюда вовек не дотянуться.
– Да, они нам не соперники, согласен, а вот прямые конкуренты могут нагадить. У них тоже есть свои спецслужбы сбора информации и хорошая команда из бывших спецов ЧВК и МВД.
Житомирский кивнул.
Шторм заговорил о московской компании «Газнефтедом», конкурирующей с компанией босса, то есть владельца «Газпромнефтесбыта» Благовича. Широкой общественности было известно, что они давно ищут альтернативные источники энергии и даже создали свою физическую лабораторию, вернее, приватизировали одну из структур Академии наук, которая «копалась в вакууме», как шутили в кулуарах российской околонаучной элиты, пытаясь с помощью новейших технологий нестандартной физики создать генератор «вечной энергии». Их пронырливых и ловких агентов стоило опасаться в первую очередь.
