- Но почему?..
- Конечно, вы не моряк, - терпеливо сказал Кляйн. - Однако перед походом в Антарктику вам пришлось кое-чему поучиться...
У Ивана голова пошла кругом.
- Какая Антарктика? - чуть было не застонал он. - Чего я там забыл? Как я туда попал?.. Кляйн и профессор переглянулись.
- Вы что же, ничего не помните? - недоверчиво спросил оберштурмбаннфюрер.
- Ничего...
- И про плавание все позабыли, и про экспедицию? - продолжал допытываться Кляйн.
- И про то, и про другое...
- Ну хоть базу-то вы помните? - уже несколько раздраженно спросил Кляйн.
- Какую базу? - обреченно произнес Иван.
- Да база Юбург же, в Антарктиде! Вас же лично фюрер потом благодарил!..
Ивану только и оставалось, что развести руками. Кляйн посмотрел на Ивана, потом на профессора. Тот лишь сокрушенно покачал головой.
- Да, - произнес Кляйн. - Это плохо. Конечно, вам надо бы отдохнуть по такому поводу, но... увы, время, к огромному сожалению, не терпит. Потом мы еще вернемся к вашему прошлому... а пока только скажу: вы были участником и одним из руководителей секретнейшей и имеющей огромное значение для рейха и нации экспедиции в Антарктиду. В принципе занимался ею другой отдел, не наш, но результаты этой экспедиции нас тоже живо интересовали... Короче: вы туда сплавали, все сделали как надо, вернулись в рейх, а потом отправились назад, чтобы продолжать исследования. Во время проведения планового эксперимента там произошла авария, и вы погибли...
Иван издал горловой звук.
- То есть, конечно, как теперь мы понимаем, вы пропали без вести, поправился Кляйн. - Наша... то есть профессора фон Кугельсдорфа... лаборатория проводила параллельный, так сказать, то есть что это я... подобный, в смысле, эксперимент, во время которого также произошла крупная авария: погибли несколько человек, все сгорело, буквально ничего не осталось, но зато посреди огня и обломков обнаружился некто без сознания и одежды, то есть - вы.
Кляйн сделал эффектную паузу. Иван молчал, пытаясь понять его.
Эсэсовец увидел, что пауза не возымела должного эффекта, и решил продолжить.
- Поначалу, конечно, мы всполошились, - сказал он. - Шутка ли - такие неувязки. Но потом, как вы уже знаете, я просто догадался обратиться в архив, и - фотографии перед вами.
Он снова замолчал и посмотрел на Ивана. Иван пока говорить не собирался.
- К сожалению, с Юбургом связаться мы не можем, во всяком случае, в ближайшее время, которое, как я уже сказал, не терпит. Поэтому вы будете участвовать в нашем эксперименте...
