Вскоре после вхождения в предполагаемый район нахождения "Экскалибура" он получил послание Пэна.
"Сипак?" - спросил маленький бронзовый.
"Одну минуту, Пэн. Дай я позову на помощь. Ты меня в прошлый раз хорошенько оглоушил, несладко пришлось".
"Прости, - донесся сокрушенный ответ. - Я подожду. Но поторопись, пожалуйста".
Сипак поднял взгляд и увидел, что на него смотрит Т'зит-Ват.
- Вызови Ставака и попроси его спуститься. Скажи, что со мной связался Пэн и что я не собираюсь сидеть здесь и не говорить с ним. Мне, видимо, понадобится помощь.
- Будет сделано, Сипак. Нам понадобится что-то, на случай?..
- Ох... - Сипак подумал обо всем, что могло случиться. - Убедись, что кардиостимулятор - под рукой и настроен на мою физиологию. И приготовь каких-нибудь мощных стимуляторов - могут пригодиться.
Ставак примчался в лазарет, как только ему сообщили, и увидел, как Сипак поудобней устраивается в постели. Начмед лежал с изможденным лицом, бледно-зеленый от пережитого [кровь у вулканитов зеленого цвета; отсюда различия в эмоциональных и прочих проявлениях: когда земляне краснеют, вулканиты зеленеют, и т.д.].
- Ты уверен, что хочешь этого?
- Мне нужно выяснить, что стряслось. Пэн ждет, когда я свяжусь с ним. Он будет волноваться еще больше, если я этого не сделаю.
- Что тебе требуется? - спросил Ставак.
- Я вообще не позвал бы вас сюда, если б не ваш приказ. Я сейчас не из самых сильных и первый это признаю, и за мной надо бы последить на случай, если я чересчур углублюсь в сопереживание или что-то пойдет не так. Сипак посмотрел на своего командира. - Подошел бы любой, у кого есть опыт вулканитских слияний, но, поскольку прошлый раз вытащили меня вы, следить за мной вам удастся лучше всех.
Ставак согласно кивнул.
Сипак оглядел со всех сторон открытую палату лазарета, и по его лицу пробежала тень отвращения.
- Мне бы хотелось также какого-то уединения. Я понимаю, что вы и мой персонал не позволят мне уйти к себе в каюту, что было бы лучше всего, но какой-нибудь изолятор вполне подойдет.
- Я согласен на эти условия, - сказал Ставак. - А еще я настаиваю на мониторинге всех жизненно важных параметров, включая энцефалографию. Тоже своего рода вторжение в частную жизнь, но это может тебя спасти.
Сипак поколебался немного, затем неохотно кивнул. То действительно было вторжением в частную жизнь - в недоступные другим секреты его трехстороннего партнерства - но он видел, что это необходимо, особенно после вчерашнего. Если одно потрясение, полученное после мысленного контакта, едва не убило его, то же самое могло случиться и после другого. Он сумел самостоятельно перебраться в изолятор и улегся на диагностической кровати. Она работала; внесли и подключили дополнительное оборудование. Затем Сипак расслабился, как мог, и позволил рукам Ставака занять нужное положение на его лице.
