Ставак вошел в неглубокое слияние и перевел его на уровень слежения. Потом, устроившись поудобнее, дал Сипаку знак продолжать.
Сипак мысленно потянулся по объединявшей их нити и поискал Пэна. Убедившись в надежности связи, он сказал:
"Пэн, я здесь. Будь осторожен. Ты меня в прошлый раз "пережег" - с трудом вытащили. Что случилось?"
"Сипак, тот, кто вытащил тебя, удержал и меня в этом мире. - Мысли Пэна доносились откуда-то издалека. - А еще я остался, потому что знал: буду тебе нужен".
Сипака внезапно охватил страх. Если Пэн так говорит, значит, Карен...
"Пэн! Что случилось!?! Где Карен? Почему я не могу ее дозваться?"
"Она ушла в Промежуток, и я не смог спасти ее. Я тоже едва не ушел, но ты вытянул меня обратно. - Он умолк, потом завыл. - Я не смог спасти ее, Сипак! Я пытался снова и снова, но она ушла, прежде чем мы смогли до нее добраться!"
"Пэн, что случилось?"
Теперь Сипак испугался - ни на что не обращая внимания. Он знал: сейчас Ставака затаскивало глубже, - но ничего не мог с этим поделать. Для него более не имело значения, сколь много сокровенного подставил он чужому взгляду. Ему необходимо было знать, что случилось с Карен. Не обратив внимания на приказ Ставака разорвать связь с драконом, он услышал, как Ставак распорядился насчет стимуляторов.
"Она отправилась на поверхность Исландии с исследовательским отрядом. Меня не включили в состав экспедиции в качестве сотрудника службы безопасности, поэтому я остался на борту. Рассчитывали, что это будет рядовая высадка... Произошел взрыв и оползень; она попала в ловушку вместе с одним из охранников. Она сумела спасти его - пользуясь телекинезом, расшвыряла засыпавшие его камни - но сама выбраться не смогла. Сипак, она погибла!"
"Вы извлекли ее тело?"
Молчание.
"Пэн, скажи мне!"
Дракон сдавленно зарыдал, и в изоляторе, как эхо, зарыдал Сипак. По его лицу, сочась между пальцев Ставака, заструились непрошеные слезы, но Сипак не замечал их.
"Нет. Ее раздавило слишком сильно. Мы оставили на том месте указатель. Сипак, я кое-что увидел в ее последнем сообщении. На склоне, над ней, Карен видела кинджи. Ее смерть - не случайность".
"Кинджи..."
Карен рассказывала ему об их столкновениях с этими существами. Если они вернулись...
Сипак лежал на диагностическом столе в глубочайшем шоке. Он едва слышал над собой голоса. "Вы должны его вытащить. Он едва дышит! Мы не можем больше вводить ему стимуляторы! Он и так уже в них утонул. Ему немедленно нужно разорвать эту связь!"
