Чехов отошел еще на шаг, говоря:
- Я не знаю, что говорилось в том пергаменте, но именно он взволновал Сибрука.
Тут он обо что-то споткнулся и неуклюже растянулся на полу, ударившись головой о нечто твердое. От недосыпания и удара у него закружилась голова.
В эту минуту ему хотелось лишь одного - чтобы его поглотила тьма, - но он знал: невелика честь, если его вывезут из каюты адмирала. И потому он рывком сдвинулся с края обморока и, подчиняясь рукам адмирала, сел на полу.
- Когда ты в последний раз спал? - мягко спросила она.
- За последние сорок восемь часов я спал часа четыре... мне кажется. Он потер затылок, стараясь смотреть на что угодно, только не на то, что находилось прямо перед ним.
- Похоже, как и я, - Эмерсон вздохнула, откидываясь назад; она сидела на пятках. - Слушай. Мы оба невыспавшиеся. Прости, что вышла из себя. Но я больше других волнуюсь за свою команду.
Она встала, потянув за собой Чехова.
- Иди, поспи. Проснешься - напишешь подробный доклад. - Взяв его за подбородок, она заставила Чехова посмотреть ей в глаза. - Будешь спать, пока не проснешься. Это приказ.
- Есть, госпожа адмирал.
Смущенный, Чехов высвободился из ее захвата и скрылся.
Сделал он, однако, как обещал - упал на кровать, едва за ним закрылась дверь каюты, и тотчас провалился в сон.
6. В ПРОШЛОЕ
"Если бы Карен и Лесса знали, что ты сейчас делаешь, у тебя на хвосте повисли бы две разъяренные до белого каления женщины", - заметил Пэн.
- Знаю, знаю, - ответил Сипак. - А если б они проведали, что со мною еще Сибрук и Зиа, это бы их совсем расстроило. Ты хорошо себе представляешь, куда отправляешься?
На подготовку ушло больше недели. Сейчас сборы почти завершились.
"Сибрук до посинения заставлял меня запоминать внешний вид вулкана под названием Красный Курган. Аппукта считает, что за прошедшие века эрозия не смогла заметно изменить облик горы. Поскольку наша цель так далеко в прошлом, мы доберемся до нее в несколько шагов. И нам всем придется нелегко, - Пэн посмотрел через плечо на своего напарника, привязывавшего ему на спину последние припасы. - Все взял?"
- Все, что мне нужно для взятия требуемых образцов и их анализа. Синтезировать вирус все равно не удастся, пока не вернемся на корабль. Он затянул оставшиеся ремни. - Надеюсь, у меня найдется все необходимое на случай непредвиденных обстоятельств. Теперешние периниты невосприимчивы к тому вирусу гриппа, который тогда косил народ. Поэтому тебе, Сибруку и Зиа бояться нечего.
