- А вы? - спросил подошедший Сибрук. - У вас нет естественного иммунитета к гриппу.
- Помнишь, как я брал у тебя кровь несколько дней назад? - После кивка юноши Сипак продолжил: - Я сделал для себя вакцину. Должно подействовать. По крайней мере, до сих пор ничего плохого не случилось.
- А если не подействует? - спросил Сибрук. - Мы все это делаем только для того, чтобы вы смогли заразить чужих. Вдруг вы умрете? Я, без сомнения, не смогу сделать вашу работу и увязну в прошлом. Пэн умрет вместе с вами.
- Я не умру. В худшем случае - заболею, но не умру, - с непоколебимой уверенностью сказал Сипак.
- Да уж, постарайтесь, - что тут еще скажешь? - пробурчал Сибрук себе под нос.
Их "шаги" в прошлое начались без затруднений. Аппукту Чехова, хоть и не слишком охотно, посвятили в планы путешествия, а он воспользовался компьютером "Карсона", чтобы рассчитать положение созвездий во время каждой из намеченных остановок. Пэн, Сипак и Сибрук запомнили очертания созвездий. Вдобавок Чехов просчитал возможное влияние эрозии на Курган, и его результаты тоже заняли место в их багаже.
Но после четвертого прыжка Сипак едва не упал с пэновой спины. Сибрук подскочил, как ужаленный, со словами:
- Что случилось?
Окоченелый Сипак ответил:
- Холодно. Не знал, что будет так холодно.
Пэн объяснил:
"Вспомни, он - вулканит. Он не так устойчив к стуже, как мы".
- Что мне делать? - спросил Сибрук.
"Согрей его. Мы придумаем что-нибудь, когда он сможет соображать как следует".
Сибрук быстро собрал сучьев и развел костер. Подтащив Сипака к огню так близко, как только осмелился, он забросал дрожащего вулканита всеми одеялами, а затем обратился к Пэну:
- Тебе придется тоже поработать. Можешь обернуться вокруг него?
"Подними ему плечи, и я подлезу под него".
Когда Сибрук приподнял вулканита, Пэн прильнул к напарнику и обернулся вокруг Сипака кольцом.
Лишь на исходе ночи Сипак согрелся достаточно, чтобы беспокойно заснуть, и только к концу следующего дня вулканит окончательно пришел в себя. Прихлебывая заваренный Сибруком горячий чай, он спросил Пэна:
- Сколько осталось прыжков?
"Два".
- А никак нельзя растянуть на три? Этот нескончаемый холод меня доконает. Вот уж не думал, что он так подействует.
Заговорил Сибрук.
- У нас нет карт созвездий на три прыжка. И рассчитать их мы не в состоянии. Мы должны уложиться в два прыжка.
Сипак кивнул и поднялся.
- В таком случае, чем скорее мы с этим покончим, тем скорей я смогу восстановить силы и сделать то, что нам предстоит - получить образцы вируса и вернуться в наше время.
