Положение обязывало его сегодня принимать исповедь всех кающихся в соборе, и он уже трёх грешников послал читать во прощение «Отче наш», когда наконец за шторкой исповедальни появился Специалист со словами: «Грешен я, Ваше высокопреосвященство, но и награды достоин». «Нет награды большей, чем прощение грехов, и пополнение счёта в банке свидетельство тому», — с облегчением выдохнул Кардинал и сразу перешёл к делу. Он передал Спецу подробный план дворца Ордена мальтийских рыцарей на Виа Кондотти с учётом всех перестроек и новых коммуникаций. Старинное здание шестнадцатого века было оснащено новейшими средствами охраны и сигнализации, но это почти не обеспокоило Специалиста. На плане архив госпитальеров размещался на втором этаже, и именно там находились документы, вывезенные из России в девятнадцатом веке, а среди них и записки графа Литта. Номер указывал место артефакта в хранилище, расположенном в подвальных помещениях Магистрального дворца.
«Ваше высокопреосвященство, я работаю один, и мне придётся два раза посетить эту достопримечательность. Несколько часов спокойного легального поиска в архиве в первый раз и второе, тайное, посещение для поиска в хранилище. Мне нужен официальный запрос Ватикана на работу в архиве Ордена. Уверен, что никого не насторожит, если системы покажут временный или случайный сбой только один раз. А пропажа небольшая, и ее долго никто не хватится — это же не картина Рубенса из кабинета великого магистра», — предположил Специалист. Кардиналу пришлось вынужденно согласиться. Потерпеть фиаско на решающей стадии обретения Кольца Власти он категорически не хотел. «Благословляю», — с тяжелым вздохом Кардинал обмахнул крестным знамением Специалиста.
О взрыве в парадной дома на Петроградской стороне капитан ФСБ Арутюнян уже знал во всех подробностях и сразу догадался, что сидящий перед ним полковник — муж той самой Веры Буковской, раненой при покушении. В кабинете начальника регионального ФСБ они были вдвоём. Очень не нравился Капитану холодный взгляд Полковника — в упор, с чуть заметно подрагивающим веком правого глаза. Так прицеливаются при стрельбе. Озноб, пробежавший по спине Капитана, на несколько мгновений парализовал его. «Твои друзья-земляки перешли красную черту, и тебе пора определиться, с кем ты. Присядь, поговорим», — услышал Капитан, и к нему вернулась возможность двигаться. А вместе с этим отчётливое понимание того, кто он, с кем он и зачем он. Офицер облегченно выдохнул, присел на стул и, быстро собравшись с мыслями, изложил историю знакомства с Командором Ордена хранителей Копья и сложившихся агентурных отношений в местной армянской диаспоре.
