В комфортабельном подвале временной резиденции Ордена хранителей Копья в Петербурге Командор задумчиво перебирал чётки, расслабившись в кресле после общей утренней молитвы. Решение принято. Орден сворачивает активную деятельность в городе, оставляя здесь только дежурную группу «копьеносцев», и переносит всю свою мощь на решающий шаг в обретении священной реликвии — в Рим. Изъятые в квартире археолога Веры записи однозначно указывали на то, что последний владелец реликвии — император Павел Первый, став магистром Мальтийского ордена, передал Кольцо приору Ордена графу Литта, а тот вывез его из России после убийства императора Павла. Мальтийский орден терял авторитет и могущество в России, и рыцари вынужденно покидали империю. То, что Кольцо находится в штаб-квартире Ордена госпитальеров, не вызывало сомнений. Теперь хранителям Копья предстояло проникнуть во дворец магистра и хранилище Мальтийского ордена в Риме. Опасная операция! Передовая группа «копьеносцев» уже на пути в Рим. Они должны незамедлительно установить видеонаблюдение за дворцом рыцарей-мальтийцев и всеми прилегающими улицами. Командор также распорядился подключить программу распознавания лиц.
Мысли о человеке, которого необходимо было распознать, не давали ему покоя. Командор засек его в Петропавловской крепости, но тот ушел от наблюдения и больше нигде не появлялся. В том, что его опасения верны, Командор убедился, узнав об ограблении коттеджа Пиоровского. «Возможно, этот неизвестный пришёл к тем же выводам о местонахождении Кольца, что и мы. Он представляет угрозу, и мы не знаем, на кого он работает. Если он уже в Риме, необходимо выявить его и нейтрализовать», — решил глава хранителей. Он приказал срочно отправить в Рим ещё одну группу «копьеносцев»-квартирьеров, чтобы устроить временную резиденцию Командора в обстановке полной секретности. Предстояла схватка в логове злейших врагов Ордена хранителей Копья, в столице ереси и папы, возомнившего себя наместником бога на земле.
Кардинал уже второй час сидел в кабинке-исповедальне собора Святого Петра в Риме в ожидании Специалиста. Отозвав его из Петербурга и назначив встречу, Кардинал нарушил размеренный ритм своей жизни почтенного и высокопоставленного священнослужителя Католической церкви. Азарт и нетерпение оказались сильнее внешней лицемерной праведности. Мысль о том, что от Кольца Судьбы его отделяют несколько десятков шагов, вызывала в нем благоговейный трепет. «Оно здесь, в Риме! У каких-то самозванцев, которые и живы-то благодаря милости церкви и папы, из уважения к памяти о заслугах рыцарей Мальтийского ордена прошлых веков. Да пропади они пропадом! Никто не должен знать о том, как Кольцо попадёт в мои руки!» — сурово хмурясь, раздумывал он и продолжал терпеливо ждать, не желая менять способ общения со Специалистом, чтобы сохранить тайну, которая вознесёт его, Кардинала, на папский престол.
