— Алексей, я думаю, ты можешь пролить свет на некоторые события в городе. Слишком много странных смертей за минувшие несколько дней. И каждый раз я чувствовал, что прямо или косвенно вы с Верой имели к этому отношение. Давай не будем играть в прятки. Если завтра меня вызовут в Москву к директору моего департамента и прикажут разобраться и доложить, то ты не только не отвертишься, но и рискуешь сам стать первым подозреваемым. Как минимум — в сокрытии информации, а то и в соучастии. Покушение на Пиоровского могут рассмотреть, как государственное преступление, и тогда ставь крест на твоих археологических приключениях. Рвать будем всерьёз. Понял?
— Куда уж яснее! — подтвердил Алексей.
— Тогда давай, не тяни кота за хвост, — улыбнулся Советник, — выкладывай свои соображения, что всё это значит.
Неожиданно на его столе зазвонил телефон с наборным диском и гербом России на корпусе. Советник с Полковником переглянулись — Москва на проводе. Зубов поднял трубку и напряжённо выпрямился в кресле. Молча выслушав абонента, он коротко ответил: «Да, слушаюсь! Завтра доложу вам лично» — и положил трубку. Внимательно посмотрев на Алексея, Советник выдохнул: «Всё! Теперь готовим доклад. Подробный и обстоятельный. В Москву поедем вместе».
Следующие несколько часов они не выходили из кабинета Советника, и попытки дежурного офицера зайти с текущими делами каждый раз наталкивались на команду «Кругом!»
— Ну и заваруху вы с Верой устроили! И всё это, по-твоему, как-то связно с поисками какого-то железного Кольца из третьего века от Рождества Христова? Ты серьёзно думаешь, что мне поверят в Москве? Может быть, мы упускаем из внимания что-то более реальное? — озадаченно почесал в затылке Советник.
— Да нет, здесь реально столкнулись интересы человеческой веры и осознания того, какую власть эта вера даёт. Может быть, для тебя это мистика, но Кольцо — это реальность. Люди, погибшие из-за него, — тоже реальность. А вот местонахождение Кольца — пока только догадки, — возразил Полковник. — Для нас с тобой важнее всего то, что нашу справку по делу может подтвердить академик Пиоровский.
— Хорошо. Если это так, то дело приобретает статус компетенции службы государственной безопасности. Сейчас мы вернёмся к академику и получим подтверждение вашей версии. И я не уверен, что этим вдруг не заинтересуются на Старой площади. А теперь последнее, мне лично. Ты знаешь, где Кольцо сейчас? — внимательно глядя в глаза Алексею, вкрадчиво спросил Советник.
