Иллюзии прошли сквозь него и полопались, будто мыльные пузыри…
* * *
Часа два, наверное, мы гуляли по академии. Как говорится, день начинается не с кофе!
Ван Хофф Дотошный показал мне все основные корпуса, научил пользоваться межэтажными телепортами и позволил минут пятнадцать позагорать на солнышке на лужайке. Я видела, как студент присматривается ко мне: следит немигающе, как птица, и все время находится будто на стреме… С одной стороны, я понимала его. С другой — меня бесила эта пристальность. Как будто охранник в дорогом бутике, что подглядывает за тобой из-за вешалки, подозревая воровку.
Неприятно.
Плюс я была голодна.
Уж не знаю, чем питается этот гордец — солнечной энергией? чужим настроением? — но я привыкла с утра закидывать в себя хоть какое-то углеводное топливо!
Когда мой живот начал неприлично громко урчать, а реплики стали уже не ехидными, а откровенно озлобленными, Эдинброг понял, что с экскурсией надо завязывать.
— Сказала бы раньше, что проголодалась, — высокомерно вскинул бровь он.
Я фыркнула.
— Хорошие хозяева сами знают, когда покормить своих фамильяров, не?
— Еще вчера тебе не нравилось твое положение, а теперь ты апеллируешь к нему? — сощурился студент.
— Я легко переключаюсь между разными тактиками.
— Это называется двойными стандартами вообще-то.
— Нет, — я бы хотела добавить еще что-то, но не смогла придумать ничего колкого. Поэтому просто повторила: — Нет.
Эдинброг хмыкнул и повел меня завтракать.
* * *
Увы, в академии Форван не было общего зала для благочестивых студенческих трапез. Эх! А я-то уже готовилась к «магической обстановке»…
Вместо этого все ученики и сотрудники академии ходили за едой и покупками в крохотную деревушку, приклеившуюся к обратной стороне Форвана. Деревушку называли Сироппинг, и своей атмосферой она напомнила мне земные парки развлечений. То ли Диснейленд, то ли Порт Авентуру. Все в Сироппинге было до чертиков хорошеньким. Цветные домики с черепичными крышами, большие клумбы. В фонтане на главной площади резвились русалки. Павлины ходили прямо по улицам парами, будто жандармы. Студенты сидели за трехногими столиками, выставленными на брусчатку, загорали на утреннем солнышке и поедали панкейки с кленовым сиропом.
— Эй! Привет! — из-за одного стола нас окликнула медсестричка Мэгги. — Давайте ко мне!
Артур и я подсели к ней. Подошел официант с меню. Эдинброг заказал омлет и кофе, я — те самые кленовые блинчики, главное блюдо Сироппинга. Я очень люблю делать вещи, подходящие месту по стилю и образу. Ну, типа есть багеты в Париже, тусоваться с цыплятами в деревне или ездить на велосипеде в Амстердаме. Сразу чувствую себя героиней красочного фильма, а не привычно-бестолковой Вилкой-фрилансером.
