Да-а-а… Нам бы такие комнатки в общежитии!
В комнате были еще две двери. На одну приделали однозначную латунную табличку с изображением ванны. Табличка на второй двери была сорвана — только и остались две неаккуратных дырки…
Артур увидел мой интерес и тотчас встал так, что закрыл мне обзор на эту дверь:
— Это моя территория. Тебе запрещено туда заходить, — ледяным тоном оповестил он.
Взгляд при этих словах у него был такой, что сразу понятно — парень готовился стать дрессивщиком.
— Хтыщ! — сказала я, имитируя звук хлыста. А потом фыркнула и отвернулась.
Передо мной снова воссияла неизбежная ОНА.
Клетка.
Огромная. Под нее выделили добрую треть покоев. Железные прутья чуть светятся — магия? Внутри — какая-то непонятная фигня типа матраса с бортиками, ассортимент мисочек и гора мячиков. Большие котики тоже любят играть, мр-р-р-р.
— Ну что ж… Капец! — вывела я по итогу осмотра. Потом решительно направилась обратно в коридор: — Я в лазарете посплю, спасибо.
— Ты не можешь, — Артур покачал головой.
— Еще как могу.
— Ты не переживешь эту ночь, если меня не будет рядом.
Моя рука застыла на дверной ручке.
— Это еще почему?
— Таковы последствия ритуала.
— Окей, — флегматично согласилась я. — Тогда вместе идем в лазарет, на соседние койки.
— Тоже не вариант, — Артур туго сплел руки на груди. — Сегодня ночью тебя ждет что-то вроде ломки. Адаптации. Та моя сила, что уже в тебе, пробудится и потребует выхода. Ты будешь как лунатик: сознание спит, а тело действует. До утра я должен быть рядом и… — он нахмурился. — И подпитывать тебя. Мы называем это правом первой ночи. Единственный случай, когда фамильяр получает доступ к хозяйской магии, а не наоборот. Маленькое лакомство для зверя. Обычно животные просто спят, и во сне бессистемно рассылают вокруг энергетические волны, а хозяин сидит рядом и дает силу на эту блажь. Если не даст — животное истощит само себя… Поэтому первую ночь фамильяры проводят в защищенных магических вольерах. А хозяева охраняют их снаружи.
Я моргнула.
— То есть сегодня я буду спать и что-то там бессознательно колдовать, а ты будешь на меня пялиться?
— Да. И дарить тебе свою силу, — поморщился он.
Я так и села.
— …Так, Артур, а напомни, а почему мы не можем разорвать нашу связь немедленно? Кажется, мы так и не дошли до этого принципиально важного вопроса в наших беседах?
— Не дошли. Разорвать связь мага и фамильяра может либо гибель фамильяра, либо — одно единственное существо, которое живет очень далеко от академии. Не меньше трех недель пути в одну сторону. По опасной местности, без дорог и селений.
