– И я желаю им всяческого счастья.
– Но?..
– Но я не верю, что это единственный способ обрести счастье. Особенно для членов королевской семьи. Особенно для правителей. – Честно сказать, Цезарь не верил во всю эту любовную чепуху. – Королевские особы далеки от обычной жизни. И я не думаю, что любовь побеждает все. И я не считаю, что любовь выдержит все эти королевские протоколы и давления. – В ее глазах промелькнула грусть, и он понял, что напомнил ей о матери. – Мне жаль причинять тебе боль, но…
– Но любовь моих родителей не выдержала, – голос Габи был ровным, выражение лица настороженное. – Моя мать сбежала от этих протоколов и давления.
– Да, – просто ответил принц. – Я не виню ее. Я понимаю, как тяжело было при дворе, полном незнакомых людей, где эмоции приходилось прятать и маскировать. Я не осуждаю ее, но считаю, что мы можем учиться у нее. Понимать: иногда путь к счастью лежит не через любовь.
– Ты хочешь жениться на мне и обрести счастье, – тихо заметила Габи. – Для тебя счастье – мир между нашими странами.
– Все так. И все же я верю, что это может быть счастливый союз.
– Как?
Цезарь очаровательно улыбнулся:
– Ну, во‑первых, я само обаяние. Хорошо известен своим остроумием и шармом.
Габи с удивлением посмотрела на него, и он кивнул, улыбаясь еще шире.
– Ты забыл сказать о своей потрясающей скромности.
Принц засмеялся.
– Если ты сам не веришь в себя, то кто ж поверит? – Он потянулся и накрыл ее руку своей, почувствовав трепет от мягкости ее кожи. – Но если говорить серьезно, то я верю, что мы можем сделать это. У нас есть на что опереться.
– И на что же? – Габи посмотрела на их руки, и он понял, что его прикосновения действуют на нее так же сильно, как на него.
– Вот это, – тихо сказал он. – Искра, которую я почувствовал с того самого момента, как впервые увидел тебя. – Он пожал плечами. – И я знаю, что ты чувствуешь то же самое. – Он хмыкнул. – Это звучит высокомерно, но мы оба уже поняли, что я не очень‑то скромен.
– Но… – Габи покачала головой. – Ты не можешь решиться на брак только потому, что у тебя с будущей невестой есть искра. Искра может погаснуть.
– Но она может разжечь пламя, которое перерастет в бушующий огонь. Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы это произошло.
Принц видел в ее глазах желание и сомнение.
– Позволь мне доказать это. Вчера ты сказала, что я должен попросить разрешение тебя поцеловать. И я сейчас спрашиваю.
Габи усмехнулась:
– Ты предлагаешь мне демоверсию счастья?
