- Слушай, план просто, здоровский, все четко! - моего брата чуть не разрывало от возбуждения. - Может, нам прямо сейчас лечь спать?
- Думаю, не стоит, - сказал я. - Отец хорошо нас знает, и наша готовность рано лечь спать может показаться ему подозрительной. Будет намного правдоподобней, если мы не будем ложиться, пока нас не погонят по кроватям - и даже тогда будем упираться и просить дать нам ещё чуть-чуть времени!
- Наверно, ты прав, - согласился Ванька. - Но все равно это невыносимо - вот так сидеть сложа руки и ожидать!
- Всякий настоящий следопыт должен обладать терпением и выдержкой и постоянно их совершенствовать, - назидательно заметил я. - Не беспокойся, мы найдем, чем заняться.
- Может, сыграем в "Великого Детектива"? - предложил мой братец.
"Великим Детективом" называлась настольная игра типа "Монополи", только посвященная приключениям Шерлока Холмса. Отец купил её нам в подарок в небольшой сувенирной лавке на Бейкер Стрит, прямо рядом с музеем-квартирой великого сыщика, когда был в Лондоне на десятидневной конференции, посвященной проблемам заповедников и национальных парков. Отец полагал, что среди всех лесничих выбрали именно его, "в довесок" к куче чиновников, потому что он не только заведовал одним из крупнейших заповедников, но и практически единственный среди лесничих был выпускником Московского университета. А может, что-то другое повлияло на выбор, который делали в Москве, на самом верху (мы с Ванькой подозревали, что тут мог приложить руку сам министр, который очень тепло относился к отцу и которого мы, как я упоминал, спасли от покушения). Как бы то ни было, игра нам очень понравилась, и мы часто в неё играли.
Но если вы думаете, что в этот день больше не могло произойти никаких потрясающих событий - то вы ошибаетесь! Только-только мы разложили игру и первый раз бросили кубики, как залаял Топа. Он лаял громко, зло, надрывно, с переливами, и его лай далеко разносился в тихих сумерках, в эту позднюю пору, когда по-настоящему ночь ещё не наступила, но куры и прочая живность уже давно спят, а солнце хоть и выглядывает ещё из-за краешка горизонта, но его лучи уже не освещают в землю, лишь верхушки деревьев и высокие кочки на лугах озарены бледным светом, словно берущимся ниоткуда, и эти освещенные места кажутся ещё ярче и зеленее, чем днем, на фоне превратившихся в темные силуэты домов, рощиц и кустарников, серых теней и стелющейся над землей белесой дымки, быстро превращающейся в туман. Топа лаял все возбужденней и отчаянней, все чаще сквозь его лай прорывались то рык, то вой. Окно нашей комнаты смотрело на берег, поэтому ту часть двора, где неистовствовал Топа, мы никак не могли увидеть, но, все равно, мы машинально поглядели за окно, в тот момент, когда в коридоре послышались шаги отца - он встал от телевизора и пошел поглядеть, почему Топа так разбушевался.
