- Ну, что, все сходится? - в возбуждении выдохнул Ванька, едва мы закрыли за собой дверь. - Пижон ушел по дороге, и благополучно миновал первую развилку!
- Да, теперь у нас есть решающее доказательство, что он исчез по пути к пристани, - согласился я. - Вот со временем у нас не очень получается. Смотри. Как ни крути, у Степанова выходит меньше получаса на то, чтобы схватить пижона на укрытом от глаз лесном участке дороги, допросить его и оказаться у нашей калитки. Да для этого Степанову надо было летать быстрее молнии! Однако, если Степанов узнал от Пижона что-то важное ещё раньше, до поездки на остров, и все его действия были заранее рассчитаны...
- Разумеется, так оно и было! - перебил меня мой братец. - Степанов все организовал, и ему не надо было тратить время на допрос Пижона. Все сходится!
- Не забывай, отец верит, что Степанов предлагал свою помощь от чистого сердца, без задних мыслей, - напомнил я.
- Я уверен, что отец рассказал нам совсем не все! - возразил Ванька.
- Так я это и имею в виду. Разумеется, отец знает больше, чем нам рассказал - и нечто, ему известное, является для него доказательством, что Степанов не замышляет ничего дурного и не ведет двойную игру. Иначе бы отец не говорил так уверенно!
- По-твоему, Степанов не похищал Пижона? - с разочарованным видом спросил мой брат.
- Нет, я считаю, что Степанов похитил Пижона, но мне не думается, что это похищение напрямую связано с нашим домом. Есть за этим что-то еще... В любом случае завтра нам надо отправляться в заповедник, чтобы узнать правду.
- Если бы мы могли отправиться туда прямо сейчас!.. - вздохнул Иван.
- Как понимаешь, это невозможно. И более того, на ближайшие часы у нас есть другое очень важное дело.
- Что за дело? - мой брат сразу ожил.
- Предположим, отец что-то знает о подвалах... такое, что, как он считает, было бы пока неправильным нам рассказывать. Возможно, он считает, что сперва должен во всем убедиться сам, чтобы не растравлять нас ложными надеждами. Что, по-твоему, он сделает?
- Конечно! - мой брат крепко хлопнул себя по лбу. - Он дождется, пока все уснут, а затем спустится в подвалы, чтобы самому докопаться до всех тайн! И сделать он это должен в самое глухое время, скажем от полпервого ночи до часов пяти утра, когда начинает светать. Блин лохматый, если мы притворимся спящими, а потом потихоньку прокрадемся из нашей комнаты...
- ...Мы узнаем все! - подхватил я. - А после завтрака мы найдем предлог, чтобы покинуть остров - якобы поедем в город, а на самом деле у нас будет куча времени, чтобы добраться и в заповедник, и к отцу Василию! Я убежден, что нам стоит его навестить и побольше узнать об истории нашего дома. Может быть, он расскажет нам то же самое, что и отцу - и мы сумеем понять, какие подсказки нашел в его рассказе отец!
