Она взяла его под руку и направилась к лестнице. Закрывшаяся за ними дверь словно отрезала шум таверны, и здесь, в полумраке узкого коридора, Шимаэл, повинуясь мгновенному импульсу, вдруг сделал то, чего от себя совершенно не ожидал. Он резко развернулся и, прижав девушку к стене, страстно впился в ее губы.
Дыхание Оди прервалось, она вздрогнула, но не оттолкнула его, и Шимаэл почувствовал, как девушка ему ответила. Сквозь одежду он ощущал, как вздымается ее грудь, пряди ее перепутавшихся волос упали на его лицо, ноздри щекотал тонкий аромат духов. Разум окончательно покинул его, всецело вытесненный безумным пламенем желания.
С неимоверным трудом он оторвался, чтобы впустить каплю воздуха в задыхающиеся легкие.
— Я… — прохрипел он, но Оди коснулась его губ холодными пальцами, заставив умолкнуть.
— Не надо слов, — прошептала она, — они все только усложняют. Моя комната здесь, совсем рядом…
* * *
Грациозный черный жеребец лениво переступал копытами, пощипывая придорожную траву. Что бы ни говорили, никакой овес или сено никогда не сравнятся со свежей зеленой травкой, на которой еще не успели просохнуть капли утренней росы. Застывшая подле него на обочине высокая фигура в черном плаще терпеливо поджидала приближающуюся карету, что недавно вынырнула из-за гребня холма.
Лучи солнца играли на лоснящихся боках четырех вороных лошадей, начищенные серебряные детали упряжи сверкали так, что от их бликов было больно глазам. На черных лакированных дверях красовалось стилизованное изображение двух ладоней, в которых плясал язык пламени. Подобно невидимой радиации, во все стороны от величаво плывущего экипажа волнами распространялось ощущение его странной чужеродности. Его торжественная мрачность резко контрастировала с буйством красок окружающей природы, невольно приковывая взгляд и заставляя испытывать чувство неясного дискомфорта. В ехавшей по дороге карете ощущалась молчаливая угроза, как от черного провала, неосторожное приближение к которому может оказаться смертельно опасным.
Поравнявшись со Жрицей, карета остановилась, и женщина почтительно опустилась на одно колено.
— Приветствую Вас, госпожа!
— Рада видеть тебя в добром здравии, моя девочка, — из приоткрывшейся дверцы показалась женская рука и поманила к себе, — забирайся сюда.
Коротко звякнув шпорами, Жрица запрыгнула на подножку и нырнула в полумрак салона.
— Как прошло Ваше путешествие? — вежливо осведомилась она, присев на мягкий кожаный диван.
