Мне казалось, что отныне он будет брать меня с собой, куда бы он ни поехал. Накануне я предвкушал скорый полёт на север, где никогда не был.
— Вчера приходил инспектор, — продолжил Никита Максимович. — Завели дело, но никого, конечно, не найдут.
— Почему? — спросил я.
Никита Максимович набрал воздух в грудь и выдохнул. От этого могучего дыхания зашевелились листы на столе.
— Да вы садитесь, Ваня, — сказал он. — Кстати, документы принесли?
Я передал ему документы.
— Пойдёмте пообедаем, — сказал Никита Максимович. — Хотите есть? С утра ничего не ел. — Он погладил свой безразмерный живот. — Для этой топки нужно много горючего.
Я есть не хотел.
— Ну, хоть чаю попьёте, — сказал Никита Максимович.
— Нет, спасибо, — сказал я. — Наверное, я пойду. Что мне здесь делать?
— Пойду? — сказал Никита Максимович. — Ненадолго же вас хватило. В общем, я в столовую, а вы оставайтесь на хозяйстве. Приглядывайте за всем. Но в случае опасности в драку не лезьте. Последних сотрудников растеряем.
Последних сотрудников, подумал я. Кажется, я последний. А предпоследний?
— Что с Дианой? — спросил я.
— Всё будет хорошо. Неделю в госпитале, потом отпуск на месяц. Диана нас не бросит. Так вы точно не хотите есть? Ладно, распоряжайтесь. Всё это богатство — теперь и ваше. Можете пользоваться. Я вернусь минут через сорок.
Он достал из машинки лист, положил его в папку, папку спрятал в портфель, туда же засунул мои документы и вышел.
Я сбросил куртку и немного посидел просто так. Потом обошёл кабинет, заглядывая в шкафы. Бумаги Инткома были в полном беспорядке. Папки, тетради, брошюры, книги, отдельные листы заполняли всё пространство, они были на полках внутри шкафов, на шкафах, на подоконниках, на столах и стульях.
Я решил действовать наудачу — со шкафа у двери. Папки стояли здесь в два ряда. Я вытащил одну, с надписью «О-ва (II)» на корешке. Папки «О-ва (I)» или «О-ва (III)» рядом не было. Жебелева бы сюда, он бы им показал, что такое архивистика.
Я уселся за стол и развязал тесёмки. Внутри я нашёл стопку листов с картами и планами.
Широкая карта из чертёжного свода пятнадцатого века заняла половину стола. Это была не фотокопия, а современная репродукция, поэтому цвета сохранились.
Ерга на этой перевёрнутой карте текла справа налево. От неё в обе стороны отходили извилистые притоки-щупальца. На южном берегу — на карте он был наверху — было несколько притоков. Среди притоков выделялась Туганка. В том месте, где она сливалась с Ергой, находился красный трёхбашенный острог с крупной надписью «Туганьск». На северном берегу — на карте он был внизу — притоков было гораздо больше. Истоки некоторых терялись за краем листа. Многие притоки соединялись вытянутыми озёрами.
