— А то, что он статую эту каждый выходной ищет — не считается?!
— Ты прекрасно знаешь, что в свободное время каждый волен заниматься чем угодно. Вон, Николай Землю в телескоп изучает, ты — микробов ищешь, а я… — тут начальник смутился и фразу не докончил.
— Это всё понятные увлечения. Нужные. А эту каменную хрень всего два раза видели и всё в разных местах.
— Ты и фотографиям не веришь?
— Им — верю. Только будь статуя там — то ее можно было бы снова увидеть! А они сразу же исчезали. Я так считаю, Сулейман Автандилович. Глюки это были, либо сознательные подтасовки фактов. Создание мифа, так сказать. Марсианский фольклор.
— Тем лучше, — непонятно подытожил начальник и продолжил: — Возьмёте легкий вездеход и запасов на две недели. Трех дней на «Зет-1» за глаза хватит. Пока атмосфера очистится, вам как раз время на сборы будет.
Вездеход шел валко, хотя механик и выбирал дорогу поровнее. Но как тут выберешь, если каменистое поле длинным языком вклинилось в красные пески? Обходить — сутки потерять. Словно кто-то специально понакидал тут этих чертовых черных камней.
Дзиковский чертыхнулся, вывернул руль и резко затормозил, чуть не клюнув носом вездехода в громадный булыжник.
— Приехали! — объявил он.
— Пешком, что ли, пойдем? — саркастически хмыкнул Сергей.
— Да нет. Машину толкать будем.
— Может, лучше камень убрать?
— Отличная идея! — обрадовался Дзиковский. — Тебе ее и воплощать. Действуй!
Уваров взял моток троса, не спеша выбрался из вездехода, набросил и затянул петлю на камне, а другой конец троса обвел вокруг соседнего и прицепил к вездеходу. Посмотрел оценивающе на дело своих рук и сказал Дзиковскому:
— Сдай назад.
Механик послушно включил заднюю скорость, трос натянулся и камень, загораживающий проезд, медленно пополз в сторону, проводя борозду по красному песку.
— Удачное решение, — вынужденно признал Павел.
— А то! Физика! — Сергей довольно улыбнулся, что было заметно даже сквозь маску.
Дзиковский рассмеялся вослед. И чего он на Серегу взъелся? Нормальный парень. Все, кто на Марс прибыл, тесты на совместимость прошли. Без этого никого не берут. А то, что шуточки у него не совсем удачные, Павел и сам понимал. Так разрядка тоже должна быть. В рабочее время всё совсем иначе.
Шестиколесный вездеход выехал из каменного поля на песок и ходко побежал, вздымая желтую пыль за собой. Особым шиком считалось опережать пылевое облако — хотя везде и стояли фильтры, но чистить их в свободное время никто не жаждал. Вот и гоняли все, кому не лень, как сумасшедшие. Даже приноровились на ходу выполнять действия, необходимые по рабочей карте. Например, удерживать связь.
