Послышалось легкое ворчание. Колли прибежал из пещеры. Он также увидел людей. Положив полотенце, он остановился, насторожившись. Он не бросился на людей, так как Гламис употребил все старания, чтобы перевоспитать в нем хищника.
— Колли! — вдруг крикнул как бы нечаянно Гламис.
Это было не простое обращение к волку; в крике послышалась мольба, отчаяние.
Собака умеет различать тон людских приказаний. Конечно, и волк не ошибся. Этот боевой крик приказывал ему оказать помощь хозяину.
Из покорной собаки Колли сразу сделался снова волком, грозой канадских лесов.
Он весь сжался и приник к земле в обломках ветвей.
— Еще один окрик, — произнес незнакомый голос, — и мы вас возьмем мертвым. Нам приказано доставить вас живым или мертвым. Руки вверх! Не двигайтесь теперь. Даусон, — сказал тот же голос, — обращаясь к товарищу, — обыщите его, нет ли при нем оружия…
Последние слова застряли в горле говорившего. Ужасное существо опрокинуло его навзничь и в одно мгновение прогрызло ему левую руку, затем впилось в шею. Напрягая все силы, агент старался сбросить с себя животное, но волк только скользнул ниже, вцепился ему в грудь и перегрыз ребро, смыкая свои страшные челюсти.
Выведя из строя одного, Колли бросился на другого. И этот агент, крича от боли, упал на землю. Третий, потеряв присутствие духа, не стрелял. Наконец, он пришел в себя и выпустил в волка подряд все заряды из своего браунинга.
Визг животного, упавшего от первого выстрела, вывел Гламиса из оцепенения. Он мгновенно принял единственное решение, которое могло его спасти.
Один из противников выведен из строя, изуродованный, с переломленными костями, другой еще лежит на земле, третий находится под угрозой раненого волка, уже наступающего на него.
Оценив положение вещей, Гламис скрылся, как стрела, среди кустарника. Очутившись в лесу в своей стихии, он почувствовал себя снова лесным человеком, настолько уверенным в своей безопасности, что крикнул:
— Колли!
И, как всегда, животное откликнулось на его зов. Оставив агента, волк бросился за своим хозяином.
Они бежали вместе.
Третий агент выстрелил им вслед. Грохот выстрела, жужжание пули были последними звуками. Человек и волк умели бегать бесшумно среди кустов. Пробежав с милю, они достигли маленькой лужайки, скрытой в зеленом сумраке леса.
Гламис остановился, чтобы перевести дух и сообразить, куда бежать дальше. Колли подошел к нему и любовно положил свою голову ему на колени. Гламис нежно ласкал своего единственного друга.
