— Колли, назад! — И сразу волк оставил свою жертву. Затем подался медленно, с сожалением. Ворча и сердито оглядываясь на пришельца, он вернулся к своему хозяину.
— Я его взял совсем маленьким, — сказал Гламис, подделывая французский акцент. — Я сделал из этого волка… Как это вы говорите? (Он притворялся, что подыскивает слова). — Ах, да, вспомнил: ягненка. Не правда, ли, он очень мил и кроток. Он все понимает…
Потом, обращаясь к животному, он сказал по-французски:
— Поди сюда! Ляг!
Гламис до этой встречи говорил с волком только по-английски, но животное поняло тон и жесты, которыми сопровождал хозяин новые слова. Колли растянулся на земле у ног Гламиса.
Таким образом произошла встреча Колли с другим человеком. Эта встреча имела роковые последствия.
Еще два года прошло спокойно. Человек и волк жили затерянные среди природы. Иногда в долгие зимние вечера, когда дует северный ветер, другие звуки прорывались сквозь завывание бури. Это был вой свирепых и голодных волков. В такие моменты Колли вскакивал с своей подстилки, весь дрожал, и в зрачках его разгорались особенные, недобрые огни.
Позднее, в конце марта, когда лес просыпается обновленный, когда блестят первые росы, когда ночи перестают быть холодными и слышатся тихие шаги в мокром кустарнике (время, когда волки разделяются на пары), Колли начал нервничать. Его взгляд, нежный и умоляющий, указывал хозяину на дверь, и он тихо подвывал.
В одну из таких беспокойных ночей Гламис решил сделать опыт. Он открыл дверь и ждал. Колли бросился наружу, отвечая на призывы своих собратьев. Его темный силуэт исчез среди ночи. Человек, взволнованный, наблюдал это бегство, не говоря ни слова, не делая ни одного жеста.
Волк, пробежав сотню шагов, остановился. Он колебался… Затем медленно возвратился к своему хозяину и, воя, улегся у его ног, как бы рыдая…
Гламис улыбнулся впервые после долгого перерыва. Человек наклонился к животному, обнял его и привлек к себе. Потом, как бы стыдясь этой непривычной ласки, он вернулся в свою пещеру… вместе с волком.
IV. Невольные предатели
Брас бросил свое старое занятие охотника и сделался проводником путешественников, но не забыл своей удивительной встречи в лесу.
Однажды ночью, когда он с туристами был в тех местах, где видел Гламиса и волка, он рассказал своим спутникам об этом приключении.
— Этот отшельник живет здесь, в пяти милях к северу, со своим прирученным волком.
Туристы захотели обязательно увидеть эту достопримечательность. Один из них в особенности настаивал. Он был фотографом, специалистом по добыванию редчайших снимков. Они просили Браса проводить их к Гламису с ею опасным другом. Проводник согласился, но предупредил, что отшельник не очень общителен и вряд ли захочет позировать со своим волком перед фотографом.
