— Все лучше и лучше, — отметил Гламис, когда волчонок позволил даже поласкать себя. — Теперь, Колли, мой друг, раньше чем ложиться в постель, надо, чтобы я снова повторил правила твоего воспитания. Благодаря мне ты будешь возвышен до собаки. Что может быть благороднее собаки? Собака-волк должна получить что-нибудь в наследство и от своих предков — волков. Ты будешь волк-собака, в твоих условиях плохой волк может перемениться и сделаться хорошей овчаркой. Я все сказал… Довольно… Теперь марш в постель и спи…
Он положил тощего волчонка на мягкое дно ящика, потом, счастливый и довольный, принялся за свои обычные занятия.
Жизнь стала иметь смысл, наполнилась новым содержанием. Гламис снова почувствовал радость жизни.
Со всей страстью неиспользованной энергии, со всей опытностью, полученной раньше при воспитании и дрессировке щенят, Гламис добивался того, чтобы превратить волка в собаку. Задача облегчалась молодостью животного и его беспомощностью. Не было других препятствий, кроме инстинкта, который давным-давно разделяет человека и волка.
Гламису доставило большое удовольствие, когда волчонок стал понимать различные слова и жесты. Человек не ошибся в возможности приручить волка.
Действительность даже превзошла его ожидания. В свое время ни один из его маленьких щенят не поддавался так легко дрессировке, как этот обитатель диких лесов. В пять месяцев волчонок выглядел во всех отношениях лучше, чем щенок его возраста.
III. Роковая встреча с человеком
Колли исполнилось полгода, когда ему пришлось встретиться, кроме хозяина, с другим человеком.
Однажды холодным осенним утром охотник Брас наткнулся на тропинку, ведущую к пещере отшельника. Ветер был встречный, и ни «человеческий запах» охотника, ни что другое не предупредило волка о появлении Браса. Он подошел к пещере и остолбенел от удивления. Брас просто не поверил своим глазам. Он увидал человека, разговаривавшего с большим волком. Человек пошарил в кармане, вытряс табак из трубки, и сказал тоном дружеского приказания:
— Колли, мой кисет с табаком на столе, поди, принеси.
Его удивительный товарищ побежал в пещеру и показался у входа, неся в зубах кожаный кисет.
— Дай сюда, — продолжал Гламис.
Волк повиновался и положил кисет в протянутую руку хозяина. Вдруг углом глаза он увидел другого человека. Он сразу повернулся с взъерошенной шерстью и приготовился к нападению. В нем проснулась врожденная ненависть к человеку. Брас не успел снять с плеча свое ружье, как Колли уже был на нем. Разъяренный и быстрый, как молния, волк схватил его за горло.
