Приехав в Вашингтон и поступив на государственную службу, американец как бы временно выключается из постоянной жестокой жизненной борьбы за существование. Если он не осмеливается критиковать правительство и проявляет себя вполне лояльным и исполнительным чиновником, ему обеспечено более или менее сносное существование без взлетов, но и без падений.
Привыкнув к относительной стабильности своего положения, вашингтонец обычно с трудом представляет себе перспективы возвращения к прежней жизни, полной страха и неуверенности.
Стабильный заработок чиновника обеспечивает более или менее стабильный спрос на товары, подвергающийся некоторым колебаниям лишь в периоды наплыва туристов и гостей, приезжающих для участия в крупных официальных церемониях.
В Вашингтоне преобладают, да и то большей частью мелкие, частные предприятия по производству различных предметов потребления: спиртных напитков, ювелирных изделий, сувениров, предметов косметики, бумаги, книг, готового платья. Есть два крупных предприятия, находящихся в. ведении правительства: артиллерийский завод и правительственная типография; множество заведений занято бытовым обслуживанием населения города и приезжих туристов: парикмахерские, салоны красоты, прачечные, мастерские по химической чистке одежды, рестораны, отели, гаражи, прокатные автостанции, продовольственные магазины, фотографии, конторы машинописи и стенографии, цветочные магазины, платные гольф-площадки, заведения для игр в кегли и крокет, танцевальные оркестры, заведения по выдаче во временное пользование фраков и прочей одежды, танцевальные школы и прочее.
В дни выдачи зарплаты государственным служащим в вашингтонских магазинах оживленнее, чем обычно. Ва-шингтонцы в этот день не ограничивают себя и не проглатывают на ходу «горячую собаку» («хот дог» на американском жаргоне — булка с сосиской). Они идут в рестораны, пьют крепкие напитки. Из-за угрожающих размеров пьянства в городе вино можно пить или у себя дома, или за столом в ресторане.
Здесь распространена продажа в кредит даже в мелкой розничной торговле, включая продовольствие. Это — отражение стабильности заработка.
Главный торговый район Вашингтона — улицы Ф и Г на северо-западе, между 7-й и 15-й стрит, к северу от Пенсильвания-авеню и восточнее Белого дома.
Магазины строятся и в растущих пригородах; цены на товары там ниже, чем в центре, так как туристы, создающие благоприятную конъюнктуру в городе, до пригородов не добираются. Многие вашингтонцы ради экономии нескольких долларов ездят за покупками на периферию города.
