Интересно, что вашингтонцы, проживающие за пределами округа Колумбия, могут голосовать на местных выборах, но уже по соответствующему штату. Часто двое служащих одного и того же учреждения, а может быть, даже сидящих за соседними столами, неравноправны: один пользуется гражданскими правами, другой лишен их.
Округ Колумбия для решения специфических городских вопросов имеет управление, возглавляемое тремя комиссарами. Эти комиссары назначаются президентом на три года. Фактические права комиссаров крайне ограничены. Они занимаются решением самых мелких технических проблем (установлением правил перехода пешеходами улиц и т. д.). Роль городского совета в Вашингтоне практически выполняет конгресс США, который иногда принимает решения по смешным мелочам. Был такой случай, когда конгресс вынес постановление о том, чтобы театры города продавали специальные входные билеты, когда сидячие места уже все проданы.
Если проследить историю роста и развития Вашингтона как города, в глаза бросается любопытная деталь.
Деловая активность города оживлялась, и город переживал период просперити именно тогда, когда вся нация в целом оказывалась повергнутой в пучину очередного экономического или военного кризиса. В такие периоды чиновничий аппарат быстро достигал гипертрофированных размеров, и это вливало новые доллары в деловую жизнь города.
Самыми сильными стимулами роста Вашингтона были первая мировая война, кризис 1929–1933 годов, вторая мировая война и, наконец, холодая война последних лет.
В Вашингтоне нет крупных частных предприятий и нет крупных капиталистов, если не считать тех, которые занимают высокие должности в государственном аппарате.
Вашингтон — город преимущественно «средних слоев». Заработная плата государственных служащих здесь основной источник дохода населения и основной стимул хозяйственной деятельности.
Вашингтон почти ничего не производит сам. Он только покупает и потребляет. В этом смысле символ вашингтонской деятельности не фабричная труба, не жирные пятна на комбинезоне и не мозоли на руках. Скорее этим символом здесь могут служить конторский стол и прилавок в магазине.
Средний доход вашингтонцев выше, чем в других крупных городах страны, и это несмотря на снижающее влияние низких заработков негритянского населения. Доходы негров и здесь нищенские. Высокие средние показатели поддерживаются главным образом за счет хорошо оплачиваемых государственных служащих.
Еще более важным обстоятельством является то, что доход этот более или менее постоянный, стабильный, так как Вашингтон не связан с промышленностью, и его почти не касаются кризисные явления в экономике. Последнее оказывает самое непосредственное влияние на образ жизни вашингтонцев, на их образ мыслей и на характер.
