И, наконец, главное — президент, как правило, надежный исполнитель воли тех «шестидесяти семейств» США, которые, опираясь на свои миллиарды, определяют и внутреннюю и внешнюю политику страны.
Президент — первое представительное лицо в стране, и вашингтонцы чаще всего видят президента, когда он выступает именно в этой роли.
Не проходит и недели, чтобы Пенсильвания-авеню не оглашалась воем сирен полицейских машин, предупреждающих о приближении к Белому дому кортежа автомобилей с каким-нибудь именитым зарубежным гостем.
Приезжают в Белый дом и влиятельные персоны из Нью-Йорка, Чикаго, Хьюстона, Лос-Анжелеса, Кливленда. Им не оказывают столь пышных официальных почестей, как иностранным гостям, но с ними считаются не меньше.
* * *
Границы округа Колумбия являются одновременно и административными границами Вашингтона как столицы. Более того, этот округ порой выступает и как штат, так как имеет некоторые административно-хозяйственные учреждения уровня штата, например Комиссию коммунальных услуг.
Такое смешение административных уровней, представленных в Вашингтоне, приводит к целому ряду весьма своеобразных явлений. Вот несколько примеров.
В округе Колумбия действуют четыре независимые полиции даже если не считать ФБР, Секретную службу и специальную охрану правительственных зданий.
Ограничение скорости вождения автомобилей в некоторых местах города установлены Министерством внутренних дел, в других — властями округа.
Названия улиц в старом городе могут быть изменены лишь решением конгресса, тогда как обычно это прерогатива местного городского управления.
Власти города не могут дополнительно нанять ни одного, даже самого мелкого чиновника без специального утверждения конгрессом США.
Постановления, которые во всех городах принимаются городскими властями, здесь обретают форму законопроектов и принимаются конгрессом с последующим утверждением президентом.
Вашингтонцы до 1960 года были лишены голоса не только во время выборов президента и конгресса, но и при избрании местной городской власти. Согласно 23-й поправке к конституции США, принятой в 1960 году, жителям округа Колумбия предоставлено право участвовать только в выборах президента. Служащим запрещено бастовать. Этого права их лишает самый факт проживания на территории федерального округа и работы в правительственных учреждениях.
Сейчас многие в Вашингтоне считают, что лишение вашингтонцев права на самоуправление объясняется опасением, как бы в результате выборов негры не возглавили местную власть, поскольку в округе их проживает больше, чем «белых» американцев.
