Ковальский, желая пригасить конфликт, затолкал Сергея в квартиру и закрыл дверь.
— Соображать надо, — сказал он тихо и постучал друга пальцем по голове. — Ты чего с ней пререкался? Ты понимаешь, что она может вызвать милицию?
— Пусть вызывает! — легкомысленно ответил Сергей, не желая выдавать, что все-таки испугался. — А что мы делаем? Готовимся к защите курсовой!
— Ты, чучело, чуть не отравил весь подъезд фосгеном! — зашипел Ковальский.
Понимая, что Миша уже находится на грани того, чтобы повернуться и выйти из квартиры, Сергей примирительно сказал:
— Ладно, прости, я был неправ. Впредь буду действовать осторожнее.
Они прошли на кухню. Сергей присел у стола и отодрал присохшую к полу тряпку. Под ней оказалось большое черное пятно.
— Придется хозяину за ущерб заплатить, — сказал он.
Миша смотрел на пятно, на колбы, которыми был заставлен стол, и думал о том, что его друг, зная об этом или нет, балансирует на лезвии бритвы между жизнью и смертью, свободой и тюрьмой. "Связался он на свою голову с этим Князем! — подумал он, стягивая с себя куртку. — Теперь его уже не остановишь. Он уже сам как наркоман… И я боюсь признаться себе, что не могу удержаться от этого соблазна, от этой дьявольской игры со смертью…"
Ковальский вымыл руки, запалил горелку, сел за стол и стал просматривать тетрадь с записанной в ней методикой. Красными галочками в ней были отмечены реакции, которые Сергей уже провел. Остались два заключительных этапа, в том числе и достаточно опасная реакция алкирирования.
— Значит, так, — сказал он, не видя Сергея, но зная, что тот стоит за его спиной. — Контролируем реакцию по очереди. Один работает с мокрой повязкой на рту, а другой отдыхает в комнате. Если кому-нибудь станет плохо — "скорую" не вызывать, обходиться своими силами…
Сергей молча кивал. В этот вечер, при проведении последней стадии, он отравился еще раз. Его сильно рвало, он почти не мог говорить, но сознание не терял.
Глубокой ночью, когда измученный хроническим недосыпанием Сергей уснул в кресле перед телевизором, Ковальский получил пол-литра раствора в толуоле, затем отогнал растворитель, выделив стакан концентрированного раствора. Адскую жидкость он развел с дистиллированной водой и при помощи перемолотого на кофемолке сахара перевел его в кристаллический порошок.
Какую страшную вещь он произвел на свет, Ковальский еще не знал. На дне фарфоровой чашки сверкал кристаллами коричневый порошок, отдаленно напоминающий какао. Позже он высчитает, что этого количества сухой фракции триметилфентанила будет достаточно для того, чтобы приготовить около двух тонн готовых к употреблению доз или смертельно отравить пятьдесят тысяч человек.
