Следующим утром Сергей встретился с Ковальским на кафедре физиологии. От внимательного взгляда Миши не ускользнул болезненный вид друга.
— Ты неважно выглядишь, — сказал он. — Крепко погулял вчера?
Сергей отрицательно покачал головой и, дождавшись, когда мимо пройдет преподаватель, тихо ответил:
— Кажется, я отравился фосгеном. Еле ноги передвигаю. На одну ступеньку поднимусь — стою и отдыхаю, чтоб сердце из груди не выпрыгнуло.
Миша нахмурился. Огляделся по сторонам и спросил:
— Ты уже начал работу?
— Да… Плохо, что вытяжки нет. Делаю сквозняк — так он горелку гасит и все со стола сметает. Боюсь, что могу потерять сознание… Слушай, а у тебя противогаза случайно нет?
— Случайно нет, — недовольным тоном ответил Миша. — Не нравится мне, что ты с собой делаешь. Загнешься в один прекрасный момент…
— У меня выхода нет, — равнодушно ответил Сергей. — Дай бог, все обойдется.
Он хорошо знал Ковальского. Если вызвать у Миши жалость, то потом из него можно будет лепить все, что угодно.
— Ну, пока! — сказал Сергей, нарочно дистанцируясь от друга, и протянул ему руку.
Миша руки не подал, снял очки и стал протирать стекла платком.
— Когда снова поедешь туда?
— Сразу после занятий.
— Подожди меня у выхода. Я тебе кое что скажу…
"Так бы давно, — подумал Сергей. — Никуда ты не денешься".
Он не ошибся. После занятий Ковальский поехал с ним. Правда, Миша предупредил, что "химичить" не будет, а едет только для того, чтобы в случае чего вытащить Сергея на свежий воздух и "откачать". Для пущей убедительности он показал Сергею несколько видеокассет с нашумевшими боевиками, которые намеревался просмотреть.
Когда Сергей открывал ключом дверь, на площадке появилась незнакомая женщина.
— Это не у вас так сильно пахло? — спросила она.
Ковальский незаметно толкнул Сергея локтем — в воспитательных целях.
— Чем пахло? — спросил Сергей, слегка приоткрывая дверь и принюхиваясь. — Ничем не пахнет.
Женщина продолжала стоять за спинами ребят, глядя на них с подозрением.
— Мы уже в ЖЭК жаловались, — объявила она. — Хотели ваш замок взламывать.
— А вот за это, — грозным голосом ответил Сергей, поворачиваясь к женщине, — можно ответить по всей строгости российских законов. Жилище граждан неприкосновенно. Конституцию почитайте, мамаша!
— Какая я тебе мамаша, сопляк! — неожиданно грубо вскрикнула женщина. — Конституцией меня пугает! Мы еще разберемся, чем вы тут занимаетесь! Не думайте, что все кругом дураки! Найдем на вас управу!
