На проходной общежития Нечипорук нашел записку от Князя. С того дня, как Женя вылетел в Джилалабад, он ни разу не видел Князя и даже не говорил с ним по телефону. Метадон, который он вместе с Игорем изготовил в Азербайджане, увез охранник Эдик. Прошел почти месяц. И вот — короткая записка от Князя. Он назначал Нечипоруку встречу на станции метро "Маяковская".
Женя ехал на место встречи, как на эшафот. Он был уверен, что весьма лаконичный стиль записки свидетельствовал о том, что Князь взбешен очередной неудачей. "Если от нашего порошка опять умер человек, — думал Женя, вытирая платком мокрый лоб и шею, — то мне останется прыгнуть с моста в Москва-реку."
Он уже опаздывал к назначенному часу, но тем не менее вышел на станции "Пушкинская" и до "Маяковки" дошел пешком по Тверской. Чем ближе он подходил к станции, тем более непослушными становились его ноги. Он часто останавливался напротив витрин магазинов и делал вид, что рассматривает товары. "Пусть делает со мной, что хочет, — неожиданно нашел он спасительную мысль. — Выше головы я прыгнуть не могу. Сделал все, что мог. Это предел моих возможностей… Так я ему и скажу. И пусть он от меня отстанет."
Прокручивая в уме речь покаяния, Женя спустился по эскалатору на платформу. Он дважды прошел по станции из конца в конец, но Князя не нашел. Полагая, что встреча по каким-то причинам сорвалась, он уже хотел сесть в поезд, как вдруг услышал за своей спиной негромкий знакомый голос:
— Опаздываешь, молодой человек.
Сердце сразу ушло в пятки. Женя обернулся и… не поверил своим глазам. Князь приветливо улыбался.
— А я думал… я думал, что вы… — залепетал Нечипорук, но Князь не дал ему договорить, обнял и повел в дальний конец зала.
— Молодец, — сказал Князь, поправляя на своей смуглой шее белый шелковый шарф. — "Лошадка" получилась нормальная. Я не сомневался в твоем таланте. Тебе, чтобы в полной мере раскрыть способности, нужны хорошие условия для работы… Значит, тебе понравилось у меня на даче?
— Очень, — признался Женя.
Князь с пониманием кивнул и вздохнул.
— А как может не понравиться, если вложены большие деньги? Ваш с другом отдых, к слову сказать, влетел в копеечку.
Женя хотел поправить Князя, что они с Игорем не отдыхали на даче, а вкалывали по десять часов в день, но Князь рта не давал раскрыть:
— Нет-нет, я не в укор тебе. Просто хочу, чтобы между нами была полная ясность, и ты хорошо представлял, куда ушли деньги от реализации "лошадки". Иными словами, я готов представить тебе полный отчет…
