— Значит, мы туда уже доехали, — справедливо заметил Жар, глядя на зайца. Тот раздумал биться-знакомиться, пересёк дорогу и, шумно принюхиваясь, скрылся в лесу.
Саврянин попытался продраться сквозь куст, но после нескольких шагов намертво завяз в ежевичных плетях. Пришлось вернуться и обойти сбоку.
— Думаешь, там у него логово? — трагичным шепотом спросила девушка.
— Ага, гнездо, и самка яйца насиживает, — Альку на плечо сел толстый ночной мотылёк-падальщик. Саврянин досадливо его стряхнул. — Стойте здесь.
— А ты куда? — Жар всё равно слез с коровы, строго велел Рыске: — Жди тут.
— А вы куда?!
Но вор уже бросился догонять саврянина. Девушка обиженно посопела, потом тоже спешилась и собрала в кулак поводья всех коров. А то мало ли, испугаются чего-нибудь, кинутся врассыпную… Что удержать их Рыска всё равно не сможет, она как-то не подумала.
Альк тем временем наткнулся на заросшую тропу, по которой совсем недавно проехало что-то большое и тяжелое.
— После одной телеги трава бы поднялась, — опытно заметил Жар. — А тут аж измочалило её колесами.
— Сам вижу, — саврянин запнулся, наклонился и вытащил из-под босой пятки что-то небольшое, круглое. — Ручка, — присмотревшись, сообщил он.
— Чья?!
— Дверная, — Альк выронил находку, шагнул вперёд, заметив что-то ещё. — Ого…
Тут объяснений не понадобилось — поставленную торчмя косу сложно с чем-то спутать. Саврянин щелкнул по длинному, чуть искривлённому ножу, вслушался в ответный гул.
— Так себе, — заключил он.
— Можно подумать, ты в косах разбираешься, — презрительно сказал Жар.
Вместо ответа Альк развернул косу, широко взмахнул — вор еле успел отпрыгнуть. Трава легла ровным полукругом, вкусно запахло её соком.
— А всю поляну — слабо? — завистливо спросил Жар. Он-то косить умел, но чтоб вот так, ночью, не примерившись… Просто повезло, что земля ровная и роса уже выпала, нож легко идёт!
— Может, тебе ещё весь лес вырубить, доказывая, что топором я тоже работать умею?
— А откуда, интересно? Ты ж у нас благородненький, ручки холёные должны быть…
— Благородство, — Альк перехватил косу за середину косовища, — в голове, а не в руках. Господин должен уметь всё, что и его холопы, и даже лучше их.
— Тоже мне нашёлся господин, — проворчал вор, прикидывая, отобрать ли косу и попытаться переплюнуть наглеца или лучше не рисковать.
— Тебе? Нет, — серьёзно покачал головой саврянин и, прежде чем Жар успел удивиться такому почтению, добавил: — На кой мне такой холоп? Одни убытки. Жрёт много, ворует ещё больше…
