— Если знать, что там камни, — то почему бы нет? — возразил за подругу вор.
— Да потому что камни — везде! Увернёшься от одного — по другому размажет.
Жар оценивающе, склонив голову к плечу и прижмурив один глаз, поглядел на саврянина:
— По-моему, ты просто нарываешься.
— А если и так? — с вызовом спросил Альк. — Всё равно подохнуть от старости мне не суждено.
— Зато мы бы не отказались, — поёжившись, пробормотала Рыска.
— Не дури голову. Я же тебе уже объяснял: наш дар не приговор, а подсказка. Надо быть осторожнее, только и всего.
— Ага, ты ещё говорил, что на боевище он вообще не работает!
— Я имел в виду, что проку с него нет, — возразил Альк. — Дурак и в луже может рыбу удить, но это же не значит, что он с ухой будет.
— Потому что ты меня ударил! — обиженно запротестовала девушка. Затылок, между прочим, до сих пор ноет. — Ещё бы чуть-чуть…
— Ага, — ядовито поддакнул Альк. — Всё оттого, что злой дядя поклёвку спугнул.
— Но я чувствовала…
Саврянин отмахнулся, не желая продолжать бессмысленный спор.
Тем временем, компания успела углубиться в лес и снова сбиться в тесную кучку — точнее, Альк продолжал ехать посередине дороги, Рыска прижалась к нему слева, Жар справа. Кто тому виной, коровы или их всадники, неосознанно подтягивающие поводья, сказать было сложно, ибо струхнули все. Дорога оставалась широкой, но зрительно сузилась вдвое — у обочин лунный свет подъедали вытянутые над просекой ветви. В чаще что-то тонко и уныло выло — возможно, шипонский заяц. В Рыскином воображении начал зарождаться сюжет, как стая бродячих зайцев нападает на корову, но продумывать новую сказку девушка не спешила — чтобы не накаркать.
Альк резко натянул поводья, вырываясь из капкана спутников.
— Что?! — когда они спохватились сделать то же самое, саврянин уже спешился.
— Кажется, в кустах что-то шевельнулось.
На его месте Рыска рванула бы от кустов, а не к ним. Да и Жар не стал бы так опрометчиво в них ногой ворошить.
Шевельнулось отчетливее, и на дорогу выскочил здоровенный, почти черный заяц с едва заметными наметками полосок. Только морда, как у всех шипонцев, чётко пополам разделена — слева рыжая, справа как углем вымазанная.
— А-а-а, Альк, берегись! — завизжала Рыска. — Они на тебя сейчас всей стаей бросятся!!!
— Заткнись, баечница, — цыкнул на неё саврянин. Заяц, растопырив уши, сделал к Альку несколько скачков — не то воинственно, не то, напротив, просясь в компанию. — Какая, к Сашию, стая? Они только в шипонских горах водятся.
