Лежа на огромной кровати и пытаясь заснуть, он чувствовал себя более одиноким, чем когда-либо. Его смутило, что Фрейя тоже отметила, что он из тех, «кто женится», но не женат. Это было почти так же скверно, как и слова его кузины «ни разу не жених». Еще больше его беспокоило, что Фрейя, не соответствуя ни одному из его критериев идеальной жены, обладала массой других достоинств, таких как красота, сексуальность, ум… да и вообще ему было чертовски хорошо в ее компании.
Нэд взглянул на часы на ночном столике. За полночь. Нужно убедиться, что с ней все в порядке.
Он натянул поверх пижамы джинсы и свитер, но когда повернулся к двери, комната внезапно погрузилась в темноту.
Перебои с электричеством здесь случались не редко. Например, во время бури на линию электропередач могло упасть дерево. Нащупав на столике телефон, он включил фонарик. Теперь нужно было спуститься в подвал и запустить аварийный дизельный генератор. Подача электроэнергии будет восстановлена в течение нескольких минут.
В доме, но не в коттедже.
Опустив рычаг аварийного питания, Нэд поднялся наверх, надел сапоги, плащ и прихватил с собой еще один плащ, поменьше. К тому времени, как он нашел большой фонарь и вышел за дверь, в доме уже включилось электричество.
Он надеялся, что Фрейя все это время спала, хотя внутренний голос подсказывал ему, что это не так. Она боялась грозы и сейчас находилась в кромешной тьме затянутого тучами ночного неба без привычных уличных фонарей, отбрасывающих в окна свой желтоватый свет. На дорожке сработал детектор движения и загорелась подсветка.
Как и следовало ожидать, в коттедже было темно.
Он постучал в дверь.
- Фрейя… у вас там все в порядке?
Никакого ответа. Если она спит, то вряд ли поблагодарит его, если он ворвется без приглашения.
Снова ударил гром, и ночное небо озарилось гигантской разветвленной молнией. На этот раз ему показалось, что он услышал приглушенный крик. Не колеблясь, он достал из кармана ключ, открыл дверь и включил фонарь на максимальную мощность.
- Фрейя!
Гостиная и кухня были пусты. На кровати одеяло отброшено в сторону. В ванной никого.
Где же она?
Может быть, она пыталась добраться до дома и заблудилась в темноте?
Вспышка молнии осветила все вокруг. Дверь в подсобку была открыта, и на кафельном полу возле стиральной машины Нэд заметил темную фигуру. Его сердце бешено забилось, во рту пересохло.
Он направил луч фонарика на темную фигуру в сером вязаном пледе, свернувшуюся калачиком, видна была только фиолетовая полоска в волосах, на голове - наушники. Фрейя. Ее дыхание было прерывистым, и он увидел, что она что-то бормочет.
