Он поставил фонарь на стиральную машину, направив его в стену, чтобы он отбрасывал мягкий свет и оставил его руки свободными.
- Фрейя? - Он осторожно снял наушники с ее головы. Она вздрогнула и уставилась на него огромными расфокусированными глазами.
- Фрейя, это я… Нэд.
Ее глаза постепенно привыкли к свету.
- Нэд…
- Иди сюда. - Он сбросил с себя мокрый плащ. Фрейя приподнялась, когда он наклонился, чтобы подхватить ее на руки. На ней была футболка и пижамные брюки. Раздался громкий раскат грома, и, застонав, она прижалась к его груди.
- Спасибо, - пробормотала она, уткнувшись в его свитер. - Прошу меня извинить… Обычно я лучше справляюсь.
- Не надо извиняться.
Она тяжело вздохнула.
- Меня разбудил гром. Я не знала, где я… и запаниковала.
Ее голос звучал прерывисто, как будто ей приходилось подпитывать его частыми маленькими вдохами.
- Я всегда боялась грозы… особенно ночью. Когда я была маленькой, бабушка брала меня к себе в постель, и я успокаивалась.
- А как ты справлялась… потом?
- Обычно в комнате со мной были другие дети, которые мне сочувствовали; часто они и сами боялись грозы. Так продолжалось до тех пор, пока меня не поместили в одну приемную семью. - Рассказывая, Фрейя шмыгала носом, ее голос дрожал. - Однажды во время грозы я начала плакать. Моя приемная мать зашла в комнату, которую я делила с ее дочерью, и сказала, что мне давно пора избавиться от этих детских страхов и не беспокоить людей в доме. Она вытащила меня из постели, заперла в подсобке и оставила там на всю ночь. Сказала, что это отучит меня быть трусихой.
Нэд с шумом выдохнул, не находя слов, чтобы выразить душивший его гнев.
- Но почему ты сейчас здесь?
- Не знаю… возможно, сработал какой-то рефлекс.
- Понятно, - только и смог выдавить он, крепче прижимая ее к себе.
- Меня пугает не дождь, а гром и молния. Этот страх называется астрофобией.
- Фобия, которую женщина, бросившая тебя в подсобку, лишь усугубила.
- Возможно. Но один психотерапевт подсказал мне способ с этим справиться. Завернуться поплотнее во что-нибудь теплое, накрыть голову и использовать шумоподавляющие наушники, чтобы блокировать звуки грома. Через наушники я слушаю музыку и периодически повторяю мантру, чтобы оставить в сознании как можно меньше места для страха.
- Пожалуйста, пойдем в дом. Мне не хочется оставлять тебя здесь одну.
Электричество отключилось, и неизвестно, когда включится. Но в доме есть аварийный генератор, и там, по крайней мере, будет свет.
