— Ну, полагаю, главной проблемой будет платье, — задумчиво известила я. — Для формального — слишком жарко, для простого летнего — случай не тот…
У Керен вытянулось лицо. Видимо, не о проблеме с гардеробом она ожидала услышать — после масштабных поисков Ланса и пропавшей сестры столичного талбота! Но вывод Керен сделала еще более неожиданный:
— Ты все-таки выходишь замуж?
Я едва не выронила стакан и поспешила поставить его на стол. Марку вообще пришлось отпить из своего, чтобы заткнуть фонтан замечаний и наблюдений, рвущийся наружу, — но ему вроде как полагалось порадоваться за меня, а не выложить расклад о допустимости свадьбы будущего короля и хозяйки притона.
— Нет! — быстро ответила я, не дожидаясь, пока талбот восстановит душевное равновесие. — Ты что, какое замуж?! Брианна и Витор заключают помолвку! Мы думали отпраздновать в тесном кругу, и я пришла тебя пригласить!
К концу тирады я уже поняла, что мне и самой не помешало бы восстановить душевное равновесие. Керен не стала бы обсуждать мои отношения с Лансом при постороннем, как она считала, человеке, но от нее не ускользнуло, как простой вопрос выбил меня из колеи. Ведь неделю назад я бы ответила куда спокойнее! Да чего уж там, еще утром, до встречи с Марком, пожелавшим открыть мне глаза на грядущие события, я бы отреагировала нормально. Но сейчас…
Ланс или погибнет — вместе с большей частью населения Далеон-Тара, надо полагать, — или победит и женится на какой-нибудь аристократке, которую прочили в невесты его единокровному брату. Чем бы ни закончилась вся эта эпопея, в моей жизни Ланса уже не будет, и от этого вопрос о свадьбе отчего-то странно царапал — словно у меня было право на будущего короля.
А у меня не было ни права, ни желания. К королю, увы, прилагается корона. Оно мне надо?..
Если бы речь шла не о Лансе, я бы не задумалась ни на минуту. А сейчас мне остро требовалось отвлечь чем-то Керен от моего смятения, пока она не начала делать выводы.
— Я думаю закрыть «Веточку омелы» на пару дней, — сообщила я. Подобное заявление от меня звучало совсем нездорово: упустить момент, когда по Арвиали толпами шатаются охочие до развлечений туристы?! — и Керен с недоумением вскинула брови. — Отпразднуем там, в холле как раз хватит места, а если не захочется тащиться через весь город домой после гулянки — на втором этаже можно переночевать. Позовешь Тайла, устроите себе выходной…
С той секунды, когда прозвучало имя Тайла, Керен вдруг стала удивительно напоминать грозовую тучу над морем. Я почувствовала себя расчирикавшейся птичкой и затихла, пытаясь отделаться от ассоциации с зарождающейся воронкой урагана в центре шторма.
